a:

Úvěrový rating emitenta nemůže zaručit splácení dluhové povinnosti, ale může investorům poskytnout dobrou představu o pravděpodobnosti splacení. Stejně jako jednotlivci jsou hodnoceni podle toho, jak dobře řídí dluh prostřednictvím svých kreditních bodů, podniky, obce, vlády a jejich agentury také dostávají ratingy. Tyto ratingy umožňují investorům posoudit, jakým způsobem jsou dluhy vyřizovány vydavateli dluhových cenných papírů. Když jednotlivec požádá o úvěr od banky, banka vybírá individuální úvěrovou zprávu zákazníka, aby zjistila výši rizika, která je potenciálně spojena s půjčováním peněz jednotlivci. Investoři se pokoušejí vyvodit stejný závěr vyhodnocením finančních záznamů a ratingu emitenta dluhu.

Tři největší a nejuznávanější ratingové agentury jsou Moody's, Fitch a Standard & Poors. Každá společnost nabízí investorům objektivní analýzu schopnosti emitenta splnit určitý dluhový závazek. Každá společnost má také svůj vlastní ratingový systém a měřítko pro hodnocení důvěryhodnosti emitenta. Fitch a Standard & Poors oba používají AAA jako nejvyšší rating až na hodnotu D pro emitenta v selhání. Mezitím Moody's uděluje rating Aaa k C. Obecně platí, že každá agentura přidělí podobné hodnocení stejnému emitenta.

Spolehlivost těchto ratingů je diskutabilní po roce 2007 a v roce 2008 došlo k mrzutému snížení ratingu pro mnoho emitentů, kteří drželi velmi vysoké ratingy jen několik měsíců dříve. Dříve tato vysoká hodnocení neřekla celý příběh; kdy společnost Lehman Brothers podala návrh na konkurz, swapy úvěrového selhání, které společnost podnikla s jinými společnostmi, přispěly k domino efektu.