a:

Společnosti mají dvě hlavní účetní období nebo období účetního výkaznictví: fiskální čtvrtletí a fiskální rok. Fiskální rok pro většinu společností probíhá od 1. ledna do 31. prosince, kdy fiskální čtvrtletí začínají od 1. ledna 1. března, 1. července a 1. října.

Některé společnosti mají fiskální roky, které se řídí různými termíny. Fiskální rok společnosti Costco Wholesale Corporation začíná v září a končí v následujícím srpnu. Pro rok 2014 začaly čtyři čtvrtletí společnosti Costco 2. září 2013, 29. listopadu 2013, 17. února 2014 a 12. května 2014.

Komise pro cenné papíry (SEC) požaduje, aby společnosti s veřejně obchodovanými cennými papíry podávaly formulář 10-K na ročním základě a formulář 10-Q čtvrtletně. Většina společností vydává roční a čtvrtletní zprávy, které se shodují s tímto rozvrhem. Costco a další maloobchodníci často vydávají měsíční zprávy o prodeji, čtvrtletní výkazy o příjmech a úplné výroční zprávy. Obecně platí, že 10-K a 10-Q podání nabízejí více podrobností než měsíční, čtvrtletní nebo roční zprávy.

Jako u mnoha podniků, Costco zažívá sezónní výkyvy svých příjmů, přičemž čtvrtý čtvrtletí je typicky nejsilnější. Z tohoto důvodu analytici dávají přednost porovnávání čtvrtletních údajů se stejným čtvrtletím předchozího roku než s předchozím čtvrtletím. Bylo by v zásadě bezvýznamné porovnávat první čtvrtletí roku 2015 Costco s předchozím nebo následujícím čtvrtletím.

Čtvrtletní a roční údaje poskytují analytikům úplnější představu o finančním zdraví společnosti než o sobě samy. Zkoumání posledního růstu zisku společnosti Costco za celý rok ukazuje, že je v podstatě rovný, zatímco zisk ve čtvrtém čtvrtletí vzrostl téměř o 13%. To by mohlo znamenat pro společnost nové období expanze, což by nebylo evidentní ani z ročních údajů.