V pozdní 2015 Goldman Sachs, Inc. odvážně předpovídal, že ceny ropy by mohly jít až na 20 dolarů za barel. Goldman nezaručuje, že ropa zasáhne tuto cenu, ale místo toho tvrdí, že ropný průmysl vstupuje do období nižších cen svých komodit, které by mohly trvat nějakou dobu. Společnost je známá pro to, aby se prohlášením o hlavních úkolech dostalo určité pozornosti. Goldman komoditní experti tvrdí, že měnící se dynamika dodávek kvůli fracking změnila tvář ropného průmyslu. Není pochyb o tom, že trvale udržitelné období nízké ceny ropy a zemního plynu by mohlo vést k dramatickým změnám v ropném průmyslu v USA.

- Goldmanův pohled

Goldman tvrdí, že jen v nejhorším případě by olej dosáhl 20 dolarů za barel. Ve skutečnosti banka předpovídá ceny ropy kolem 45 dolarů za rok 2016. Přesto tvrdí, že další pokles cen je zapotřebí k vyloučení podstatného dodávek.

Banka se domnívá, že revoluce ropných břidlic změnila energetický výhled Spojených států. Goldman poznamenává, že USA v roce 2006 dovezla zhruba polovinu své ropy. Od té doby klesly dovozy ropy, neboť produkce ropných frakcí vzrostla. Rostoucí nabídka v USA přichází během období nejistoty ohledně budoucího ekonomického růstu v Číně. Oba tyto faktory vedou k nižším cenám ropy.

Trh s ropou vstoupil do toho, co Goldman nazývá "exploatační fází". "Řada nových potrubí umožnila, aby byl břidlicový olej snadno dopravován do hlavních rafinérií v Perském zálivu. To vedlo ke zhroucení cenového rozdílu mezi společností Brent Crude, používanou především v Evropě, a surovinou WTI. Přestože globální poptávka po ropě nadále roste, nové technologické pokroky v oblasti vrtání břidlice způsobily poptávku po poptávce.

Tato nová technologie snížila náklady na barel pro výrobu břidlicového oleje. Když byly ceny stále vysoké, vrtací a výrobní společnosti zvýšily výkon. To platí zejména tehdy, když ceny ropy v červenci 2014 přesáhly 105 dolarů za barel. Ropné společnosti i nadále zvyšovaly výrobu, aby využily vysokých cen. Nakonec se přebytek zásob stal cenou. Ceny v srpnu 2015 klesly pod hranici 40 dolarů.

Goldman poukazuje na pokles počtu vozů, protože ceny ropy klesaly. Navzdory menší produkci z nižších počtů vozidel ceny stále klesají, protože má příliš mnoho úložných kapacit. Goldman prohlašuje, že v zemi existuje dostatek nadbytečné skladovací kapacity, která po celý rok počítá s přebytkem 500 000 barelů za den. Kapacita cisterny pro skladování a přepravu oleje je také velmi vysoká. Nadbytečná skladovací kapacita udrží zemi na chvíli dodanou.Ceny ropy se proto musí dále přesunout do práce přes toto přebytečné skladování. Goldman uvidí, že zásoby ropy začnou klesat ve čtvrtém čtvrtletí roku 2015.

Odstranění ropného sektoru

Pokud ropa někdy klesne na 20 dolarů za barel, dojde k masivnímu propouštění v ropném průmyslu. Společnosti budou nuceny dramaticky odvrátit výrobu a snížit pracovní sílu, aby snížily náklady, aby zůstaly solventní. Účinky nízké ceny ropy jsou v tomto ohledu již zřejmé v ropném průmyslu Spojených států. Společnosti byly nuceny propouštět pracovníky kvůli nízkým cenám během poklesu v letech 2014 a 2015.

Odhaduje se, že od června 2014 podniky snížily kolem 86 000 pracovních míst. Poskytovatelé ropných služeb, jako je Baker Hughes, Inc. a společnost Halliburton zredukovala kolem 46 000 pracovních míst. Průmysl si není jistý, když se ceny ropy mohou zotavit. Cenová volatilita ropy ztěžuje společnosti, aby se zapojily do kapitálového plánování pro budoucí expanzi a růst. Nové výrobní projekty se tak zastavují a snižují poptávku po zaměstnancích.

Hlavní výrobní společnosti jako BP plc a Chevron Corporation se nejprve vyhnuly propouštění. Avšak pokračující nízké ceny nakonec přimějí ty společnosti, aby je následovaly.

Úpadek ropných společností

Ceny ropy tak nízké, jako 20 dolarů za barel, by určitě vedly k velké vlně bankrotů ropných společností. Úroveň dluhů je již v průmyslu již vysoká, když ropa vzrostla kolem 45 dolarů za barel. Ropný průmysl je nezbytně kapitálově náročný podnik. K výrobě, přepravě a prodeji ropy je zapotřebí velké množství infrastruktury. Společnosti musí vydat velké množství dluhů na financování tohoto kapitálového vývoje.

S poklesem cen se tento dluh zvyšuje. Společnosti se snaží vypořádat své dluhy s nižšími příjmy. Asi 16 ropných společností má své dluhy v selhání do září 2015. Počet bankrotů bude růst exponenciálně, pokud ropa klesne na 20 dolarů za barel.

Menší společnosti, zejména podniky v břidlicovém průmyslu, jsou vystaveny mnohem většímu riziku úpadku než větší společnosti. Mají menší polštáře na likviditu, aby odolaly obdobím nižších cen ropy. Mnoho ratingových agentur snížilo dluh společnosti pro ropné a plynárenské společnosti. To by mohlo vést ke zpřísnění výše úvěrů poskytnutých ropným společnostem. Zpřísnění úvěrů způsobuje větší tlak na ty společnosti, které mají problémy s likviditou. Odborníci předpovídají, že dojde k dalšímu bankrotu, pokud ceny ropy nedosáhnou přesahu 60 dolarů za barel.

Snížení počtu návěsů

Surová cena za 20 dolarů za barel bude mít za následek další pokles počtu strojů na výrobu ropy, který již od roku 2014 nastal. Firmy vypnou výrobu s nižšími cenami. Počty výkresů jsou ukazatelem pro odvětví. Výpočet počtu výpadů klesá s poklesem cen a naopak. Mnoho lidí v tomto odvětví sleduje počet zařízení, aby poskytlo přehled o budoucích trendech v oblasti výroby a dodávek. Ačkoli výrobní náklady se mezi podniky liší, průměrné náklady na výrobu barelu činí kolem 51 dolarů.To znamená, že asi 50% společností ztrácí peníze s ropou pod touto úrovní.

Počet zařízení je na rychlém poklesu. V říjnu 2014 to bylo asi 2, 350 pro Severní Ameriku a Mexický záliv. Tento počet klesl v říjnu 2015 na přibližně 975, což je snížení o zhruba 58%. Tento pokles výroby by měl nakonec podpořit cenu kvůli nižší výrobě a zásobám. Vysoká skladovací kapacita však znamená, že je stále ještě spousta zásob; může to chvíli trvat, než se síly dodávek a poptávky vymažou. Do té doby jsou ropné společnosti nuceny čekat.