Vztah mezi Spojenými státy a Saúdskou Arábií je dlouhý a složitý příběh s četnými zvraty a obraty. Stálé podsouvahy k vyprávění jsou dva prvky, které jsou od počátku v platnosti: náboženství a olej. Základ pro příběh začal ještě předtím, než se Saúdská Arábie stala národem, zdvořilostí dlouhého strategického rodinného vztahu mezi rodinou al-Saud a zakladatelem islámské wahhábské věty, která se dá vysledovat až do počátku 17. století. Kombinované saúdsko-wahhábské síly rozšířily své území a vliv, oproti dlouhodobé kontrole Osmanské říše o nejsvatější města islámu, Mekky a Mediny. Když Abdul Aziz ibn Abdul Rahman ibn al-Saud zachytil město Rijád v roce 1902, položil základ kamenem pro vznik nového národa.

Začátek

Zachycení Mekky a Mediny v roce 1925 upevnilo říši Abdul Aziz ibn Abdul Rahman ibn al-Saud. 23. září 1932 se Saúdská Arábie oficiálně stala národem vedeným králem. O rok později tým geologů americké firmy Standard Oil Company začal zkoumat úsilí v království. V roce 1938 objevili masivní ropné pole, které katapultovalo Saúdskou Arábii na světovou scénu v roli globálního dodavatele energie.

Paleta ropy a západní technologie transformovaly Saúdskou Arábii do moderního státu, protože silnice, potrubí, přístavní zařízení, nemocnice a bydlení byly postaveny na podporu ropného průmyslu. Projekty v oblasti zemědělství, vody a železnice byly rovněž vypracovány se západní pomocí.

Závislost globální ekonomiky na fosilních palivech dává Saudskou Arábii jedinečnou pozici. Zatímco původní smlouva poskytla společnosti Standard Oil 60-letou smlouvu s výhradními právy na těžbu a distribuci ropy výměnou za finanční platby a volné ropné produkty, která byla změněna poté, co byla ropa nalezena. První úprava prodloužila dobu průzkumných práv výměnou za více peněz a větší množství ropných produktů. Saúdská vláda nadále upravovala uspořádání v následujících letech a plně znárodňovala produkci ropy v roce 1980.

Vazby se prohlubují, složitost se zvyšuje

Druhá světová válka přinesla americké a saúdské zájmy do užšího souladu, zdvořilostní hrozby pro lodní dopravu a zvyšující se spojenecká závislost na ropě. Americký prezident Franklin D. Roosevelt uznal společný strategický zájem a uspořádal v roce 1945 historické setkání, které vedlo k pokračující americké vojenské podpoře volného toku ropy z Blízkého východu. To také posunulo svah slušného Ameriky do stále se prohlubujícího bláta středoevropské geopolitiky.

Boj s bojem proti ropě, druhá světová válka byla také významná pro podepsání dohody z Bretton Woods, která přeměnila americký dolar na stanovené množství zlata.(Chcete-li se dozvědět více, podívejte se na Vše, co jste se chtěli dozvědět o zlatém standardu.) Další země pak nastaví měnový kurz založený na dolaru. Tento systém zůstal v platnosti od roku 1946 do roku 1971, kdy se USA odklonily od zlatého standardu kvůli tlaku z rostoucích dluhů a otázkám o schopnosti uskutečňovat platby ve zlatě. S pomocí Saúdské Arábie USA zavedly systém petrodollarů v roce 1973. V rámci tohoto systému se veškeré transakce prodeje ropy se Saudskou Arábií uskutečnily v amerických dolarech a nadále podporovaly mezinárodní poptávku po americké měně.

V mezidobí byly vztahy mezi USA a Saúdskou republikou prohloubeny jednotnou opozicí vůči komunismu během studené války. Americká opozice vůči SSSR byla založena na politice z hlediska kapitalismu versus komunismu. Saúdská opozice byla založena na obavách z bezpečnosti a opozice vůči rostoucímu vlivu ateistického vyznání, které bylo v rozporu s fundamentalistickou wahhábskou perspektivou. Obě země spolupracovaly proti sovětské hrozbě. Součástí tohoto úsilí bylo také financování fundamentalistických džihádistů, které by v roce 2011 přineslo jedovaté plody.

V roce 1963 Spojené státy ohýbaly svůj vojenský svazek, aby podpořily Saúdskou Arábii během sporu s Egyptem. V reakci na saudskou žádost přeletěla letka do Saúdské Arábie eskadra amerických stíhaček, která sloužila jako odrazující prostředek k sousedům království.

Americký saúdský vztah viděl, že se podílel také na výzvách, zejména v souvislosti s podporou Izraele v USA. Tato otázka, která se objevila 6. října 1973, kdy Egypt a Sýrie zahájily koordinovaný útok na Izrael ve snaze získat pozemky ztracené během selhání arabského útoku na Izrael v roce 1967. Úspěch tohoto úsilí vedl Izrael k tomu, Spojené státy. Arabské národy udeřily zpět a Saudská Arábie podporovala ropné embargo vůči zemím, které podporovaly Izrael a zvyšovaly ceny ropy pro země spojenecké s USA.

I když embargo trvalo méně než rok, prosadilo svět do recese a mělo dalekosáhlé účinky na americkou energetickou politiku. Reakce Spojených států zahrnovala zahájení standardů úspor paliva pro automobily a úsilí o posun směrem k energetické nezávislosti. Obě tyto snahy jsou i nadále platné. To také zvýšilo úsilí ropného průzkumu po celém světě.

Neklid na Blízkém východě vedl k pokračující spolupráci mezi USA a Saúdskou Arábií, když USA vstoupily, když Saddám Husajn převzal Kuvajt v roce 1990 ve sporu o ropu. Stovky tisíc amerických vojáků bylo v tomto regionu umístěno, aby uvolnily Kuvajt a chránily saúdské ropné polí. Saúdové a jiné arabské země financovaly přibližně 36 miliard dolarů ze svých 61 miliard dolarů. Zatímco úsilí udrželo tok ropy, také vyvolalo opozici vůči umístění cizích vojsk v arabských zemích. V roce 1994 zatkli Saúdové dva Wahhábí duchovní, kteří obhajovali jak vládu, tak přítomnost zahraničních vojsk. Opozice k zatčení vedla ke zvýšení moci pro wahhábí.

V roce 1995 byly v Saúdské Arábii napadeny a zabity americké jednotky.V roce 1996 vybuchla bombardovací náklaďák v americkém vojenském sídle v Saúdské Arábii a zabila 19 vojáků. V obou případech chyběla saúdská spolupráce v úsilí přinutit pachatele ke spravedlnosti.

Olej, peníze, náboženství Pokračovat v míšení

11. září 2001 byly čtyři unesené letadla použity k útoku na Spojené státy. Převážná většina únosců byla saúdskými občany. Zatímco saúdská vláda odsoudila útoky, silné náboženské vazby a zeměpisná poloha tohoto státu nevyhnutelně ji oponují mnoha silně podporovaným perspektivám a iniciativám USA.

Nedávný nárůst produkce ropy v USA, způsobený nárůstem domácí těžby (umožněného pokroky v technologii frakcionace břidlic), opět položil obě země na opačné strany stolu.

Budoucnost bude pravděpodobně plná zákrutů a změn jako minulosti. Možnost odklonu od petrodolárního systému; dopady kolapsu cen ropy v roce 2014 v důsledku roztříštěného boomu; Íránské jaderné ambice; Další kroky Izraele; přechod moci k mladší generaci saúdských vůdců; různé pohledy na arabské jaro; rostoucí vazby mezi Saúdskou Arábií, Čínou a jinými národy; a celou řadu dalších známých a neznámých faktorů se dostanou do hry v průběhu let a desetiletí.

Bottom line

Prozatím stojí za zmínku, že tok zboží a peněz mezi oběma zeměmi se podle americké vlády měří v desítkách miliard dolarů ročně. Kromě toho saudská vláda uvádí asi 300 společných obchodních akcí s americkými společnostmi. Bez ohledu na budoucnost platí, že vztahy mezi těmito dvěma státy pravděpodobně zůstanou neporušené v nejméně nějaké podobě po nějakou dobu.