Jaký byl nejdůležitější dokument z roku 1776? Deklarace nezávislosti je snadná odpověď pro Američany, ale mnozí by tvrdili, že Adam Smith "The Wealth of Nations" má větší a globálnější dopad.

Dne ​​9. března 1776 bylo poprvé zveřejněno "Anketa o přírodě a příčinách bohatství národů" (běžně nazývané jednoduše "bohatství národů"). Smith, skotský filozof v obchodě, napsal knihu, aby uposlechl mercantilistický systém. Mercantilismus tvrdil, že bohatství je fixní a konečné a že jediný způsob, jak prosperovat, je hromadit zlaté a tarify ze zahraničí. Podle této teorie to znamenalo, že by národy měly prodávat své zboží jiným zemím, aniž by na oplátku kupovaly nic. Předvídatelně se země dostaly do kruhů odvetných tarifů, které ucpaly mezinárodní obchod. (Pro související čtení viz: Základy tarifů a obchodních bariér.)

Neviditelná ruka

Jádrem Smithovy teze bylo, že přirozená tendence člověka k vlastnímu zájmu (nebo modernímu pojetí, hledá sebe) vede k prosperitě. Smith tvrdil, že tím, že všichni mají svobodu vyrábět a vyměňovat zboží tak, jak jsou potěšeni (volný obchod) a otvírat trhy až do domácí a zahraniční konkurence, přirozený vlastní zájem lidí by prosazoval větší prosperitu než přísné vládní předpisy. Smith věřil, že lidé nakonec podporují veřejný zájem prostřednictvím každodenních ekonomických rozhodnutí. "On (nebo ona) obecně ve skutečnosti nemá v úmyslu prosazovat veřejný zájem, ani neví, kolik ho prosazuje. Tím, že upřednostňuje podporu domácí na podporu zahraničního průmyslu, zamýšlí pouze svou vlastní bezpečnost; a tím, že řídí toto odvětví tak, aby jeho výroba mohla mít největší hodnotu, má v úmyslu pouze svůj vlastní zisk, a je v tom, stejně jako v mnoha jiných případech, veden neviditelnou rukou, aby podpořil konec, který nebyl část jeho záměru, "uvádí Smith v" Ankety o přírodě a příčinách bohatství národů "(1776). Tato volná tržní síla se stala známou jako neviditelná ruka, ale potřebovala podporu pro její magii.

Jaký je účinek neviditelné ruky na vládu?

Automatické mechanismy tvorby cen a distribuce v ekonomice - které Adam Smith nazval "neviditelnou rukou" - se přímo a nepřímo zapojí s centralizovanými orgány pro plánování zhora-dolů. Existují však některé smysluplné pochybnosti v argumentu, který je rámován jako neviditelná ruka versus vláda.

Neviditelná ruka není vlastně rozlišitelná entita. Místo toho je to souhrn mnoha jevů, ke kterým dochází, když se spotřebitelé a výrobci zabývají obchodem. Smithův pohled na myšlenku neviditelné ruky byl jedním z nejdůležitějších v historii ekonomie a zůstává jedním z hlavních důvodů pro ideologie volného trhu.Neviditelná věta o ruce (přinejmenším v jejích moderních interpretacích) naznačuje, že výrobní a distribuční prostředky by měly být v soukromém vlastnictví a že pokud obchod nastane bez regulace, bude společnost postupně prosperovat ekologicky. Tyto argumenty přirozeně konkurují koncepci a funkci vlády.

Vláda není vzácná; je normativní a úmyslná. Politici, regulátoři a ti, kteří vykonávají právní sílu (jako jsou soudy, policie a armáda) sledují definované cíle prostřednictvím nátlaku. Naproti tomu makroekonomické síly - nabídka a poptávka, nákupy a prodeje, zisky a ztráty se objevují dobrovolně, dokud vládní politika neinhibuje nebo nepřekročí. V tomto smyslu je přesnější naznačit, že vláda ovlivňuje neviditelnou ruku, nikoliv naopak.

Nicméně, chybí tržní mechanismy, které zhoršují vládní plánování. Někteří ekonomové se na to odkazují jako na problém ekonomického výpočtu. Když lidé a podniky individuálně rozhodují na základě ochoty platit peníze za zboží nebo službu, jsou tyto informace zachyceny dynamicky v cenovém mechanismu. To samo o sobě automaticky přiděluje prostředky k nejcennějším účelům.

Když vlády zasahují do tohoto procesu, dochází k nežádoucím nedostatkům a přebytkům. Zvažte masivní nedostatek plynu ve Spojených státech během sedmdesátých let. Nově vytvořená organizace zemí vyvážejících ropu (OPEC) snížila výrobu na zvýšení cen ropy. V reakci na to Nixon a Ford administrativy zavedly cenové kontroly omezit náklady na benzín pro americké spotřebitele. Cílem bylo zpřístupnit levné plyn veřejnosti.

Místo toho čerpací stanice neměly žádný podnět k tomu, aby zůstaly otevřené více než pár hodin. Ropné společnosti neměly žádný podnět ke zvýšení výroby na domácím trhu. Spotřebitelé měli veškeré pobídky k nákupu více benzinu, než potřebovali. Došlo k rozsáhlému nedostatku a plynovodům. Tyto plynovody zmizely téměř okamžitě poté, co byly kontroly vyloučeny a ceny umožnily růst.

I když je lákavé říkat, že neviditelná ruka omezuje vládu, to nemusí být nutně správné. Síly, které vedou dobrovolnou ekonomickou aktivitu k velkému společenskému prospěchu, jsou sílami, které omezují účinnost vládního zásahu.

Prvotní prvky prosperity: Podle Adama Smitha

Většina principů, které Smith vyjádřil ohledně neviditelné ruky a dalších konceptů až k základům, věřil, že národ potřeboval následující tři prvky, aby přinesl univerzální prosperitu.

1. Osvícený zájem o svobodu

Smith chtěl, aby lidé praktikovali úsilí, tvrdou práci a osvícený vlastní zájem. Myslel si, že praxe osvíceného vlastního zájmu je pro většinu lidí přirozená. Ve svém slavném příkladu řezník neposkytuje maso na základě dobrých úmyslů, ale proto, že prodává maso.Pokud je maso, které prodává, špatné, nebude mít zákazníky opakovat, a tedy žádný zisk. Proto je v řeznictví zájem prodat dobré maso za cenu, kterou jsou zákazníci ochotni zaplatit, aby obě strany měly prospěch v každé transakci. Smith věřil, že schopnost přemýšlet v dlouhodobém horizontu by omezila většinu podniků před zneužíváním zákazníků. Když to nestačilo, podíval se na vládu, aby prosadil zákony.

Smith rozšiřoval vlastní zájem o obchod, Smith viděl, že úspora a úspora jsou důležitými ctnostmi, zvláště když byly investice použity na úsporu. Prostřednictvím investic by měl průmysl k dispozici kapitál, aby si koupil více strojů pro úsporu práce a podpořil inovace. Tento technologický skok vpřed by zvýšil návratnost vloženého kapitálu a zvýšila celkovou životní úroveň.

2. Omezená vláda

Smith viděla, že odpovědnost vlády se omezuje na obranu národa, univerzální vzdělání, veřejné práce (infrastrukturu jako jsou silnice a mosty), vymáhání zákonných práv (vlastnická práva a smlouvy) a potrestání zločin. Vláda by vstoupila do styku, kdyby lidé jednali o svých krátkodobých zájmech, a vynucovali a prosazovali zákony proti loupežím, podvodům a jiným podobným zločinům. Varoval před většími byrokratickými vládami a psal: "není žádné umění, o kterém se jedna vláda dříve dozví o jiném, než o vypouštění peněz z kapes lidí". Jeho zaměření na univerzitní vzdělání bylo zabránit negativním a matoucím účinkům dělby práce, která byla nezbytnou součástí industrializace.

3. Pevná měna a tržní ekonomika s volným trhem

Třetí navrhovaný prvek společnosti Smith byl pevnou měnou, která byla propojena se zásadami volného trhu. Tím, že podpořila měnu s tvrdými kovy, doufal, že Smith zkrátí schopnost vlády znehodnotit měnu tím, že ji více rozdělí, aby zaplatila za války nebo jiné zbytečné výdaje. S tvrdou měnou, která se chovala jako kontrola výdajů, chtěl, aby vláda dodržovala principy volného trhu tím, že udržuje daně nízkou a umožnila volný obchod přes hranice tím, že zruší tarify. Zdůraznil, že sazby a další daně dokázaly lidem učinit život dražší a zároveň potlačily průmysl a obchod v zahraničí. (Více o podpoře měny s drahým kovem, přečtěte si: The Gold Standard Revisited.)

Smithovy teorie Svrhnout Mercantilismus

S cílem unést domov škodlivou povahu tarifů Smith použil příklad výroby vína ve Skotsku. Zdůraznil, že dobré sklizeň hroznů může být ve Skotsku pěstována ve sklenících, ale dodatečné náklady na vytápění způsobí, že skotské víno bude 30krát dražší než francouzská vína. Daleko lépe, říká, by bylo obchodovat s tím, co Skotsko mělo hojnost, jako je vlna, výměnou za francouzské víno. Jinými slovy, protože Francie má konkurenční výhodu při výrobě vína, tarify, jejichž cílem je vytvoření a ochrana domácího vinařského průmyslu, by jen zbytečné zdroje a náklady na veřejné peníze.

Co nebylo v "bohatství národů"?

"Bohatství národů" je klíčová kniha, která představuje narození ekonomiky volného trhu, ale není to bez chyb. Chybí mu správné vysvětlení ohledně ceny nebo teorie hodnoty a Smith se nedokázal přesvědčit o významu podnikatele při odstraňování neefektivností a vytváření nových trhů.

Oba odpůrci a věřící v kapitalismu volného trhu Adama Smitha přidali k rámcovému uspořádání v "bohatství národů". Stejně jako každá dobrá teorie se kapitalismus volného trhu stává silnějším s každou reformuláží, ať už je to vyvoláno přidáním od přítele nebo útokem nepřítele. Okrajová užitečnost, komparativní výhoda, podnikání, časová preferenční teorie zájmu, měnová teorie a mnoho dalších kusů byly přidány k celku od roku 1776. Je třeba ještě pracovat, protože velikost a propojenost světových ekonomik přináší nové a neočekávané výzvy k volnému trhu kapitalismu. (Chcete-li se dozvědět více o tomto vývoji, podívejte se na: Historie ekonomické myšlenky.)

Bottom Line

Publikování "Bohatství národů" znamenalo narození současného kapitalismu i ekonomiky. Adam Smith, šampión volného trhu, strávil v posledních letech svého života jako komisař celních úřadů, což znamená, že je odpovědný za prosazení všech sazeb. Vzal práci do srdce a spálil mnoho svých oděvů, když zjistil, že byli pašováni do obchodů ze zahraničí. Historická ironie stranou, jeho neviditelná ruka je dnes silnou silou. Smith převrátil bídný pohled na merkantilismus a dal nám představu o množství a svobodě pro všechny. Volný trh, jaký si představoval, i když ještě nebyl plně uvědoměn, mohl udělat víc pro zvýšení životní úrovně v globálním měřítku než jakýkoli jediný nápad v historii.