Už několik let došlo k hospodářskému oživení z Velké recese a obraz zaměstnanosti byl skalnatý. Spíše než rychlá návratnost zpět se silnou zaměstnaností a vyššími mzdami, toto oživení zaznamenalo, že míra nezaměstnanosti klesla na současných 5,4%. Mezitím mzdy většiny pracovníků stagnovaly, zvláště při zohlednění míry upravené o inflaci nebo reálné mzdy.

Reálná mzda

Zaměstnanci dostávají příjmy, aby mohli platit své účty, podporovat své rodiny a kupovat věci, které lidé potřebují a chtějí. Jinými slovy, důležitá je kupní síla tohoto příjmu. Pokud pracovník získává nominální mzdu ve výši 100 000 dolarů ročně, ale ceny všech výrobků a služeb jsou vysoké, kupní síla těchto příjmů je skutečně nižší než hypotetický druhý pracovník, který získává nominální mzdu ve výši 50 000 dolarů, který je schopen koupit veškeré zboží a služby za méně než polovinu nákladů prvního pracovníka.

Inflace je, když celková cenová hladina všech výrobků a služeb stoupá: když se zboží stává dražší. Pokud míra inflace překročí míru růstu nominální mzdy, pak reálná mzda klesá. Vezměte například situaci, kdy mzdy rostou nominálně na 1,5% ročně, ale inflace se zvyšuje na úrovni 2% ročně. Čistý efekt je pokles reálné mzdy o 0,5% , jelikož kupní síla získaných prostředků byla snížena. (Viz také: Proč je deflace špatná pro ekonomiku? )

Ve Spojených státech se míra inflace obvykle měří pomocí indexu spotřebitelských cen nebo CPI. Tento index porovnává, co stojí za nákup stejného koše zboží a služeb v průběhu času. Pokud se náklady na tuto sbírku zboží a služeb zvyšují, ekonomika zažila inflaci. (Viz též: Proč Index spotřebitelských cen je kontroverzní. )

Níže uvedený graf ukazuje úroveň reálných mezd za posledních deset let pro pracovníky na plný úvazek ve Spojených státech. Je překvapivé, že od roku 2010 skutečná mzda poklesla a stagnovala v současnosti. Během velké recese se inflace snížila na velmi nízké úrovně a centrální banka se dokonce obávala o možném scénáři deflace nebo obecném poklesu cen zboží a služeb v celé ekonomice. Náhlé snížení míry inflace vysvětluje relativní nárůst reálné mzdy v období 2009-2010.

Ale z dlouhodobého hlediska není reálná mzda plně řízena mírou inflace, pokud by to bylo, centrální banky by mohly dosáhnout vyšších mezd jednoduše snížením inflačních cílů. Reálná mzda je spíše ovlivněna skutečnými základními ekonomickými základy, jako je produktivita, růst HDP a vyjednávací síla práce.V případě mírné míry inflace neexistuje žádný empirický vztah mezi změnami v CPI a tempem dlouhodobého růstu HDP. (Viz další: Význam inflace a růstu HDP )

Reálné mzdy stagnovaly

I nízká inflace po roce 2008 nestačila na to, aby stimulovala konzistentní růst reálné mzdy. Jedním z důvodů je to, že po hospodářské krizi se míra nezaměstnanosti zvýšila na téměř historicky vysoké úrovně, přičemž mnohé z nich zůstaly nezaměstnané po delší dobu. V této situaci začínají lidé, kteří hledají práci, přijmout nižší a nižší plat, aby se mohli vrátit do zaměstnání a zajistit jim a jejich rodinám. Současně jsou zaměstnavatelé schopni snížit nárůst platů a bonusy, protože vědí, že jejich současní zaměstnanci nebudou tak dychtiví opustit pracovní prostředí, kde by možná nebyli schopni najít stejnou práci a nakonec museli pracovat za méně. Společnosti obvykle nekonají tímto způsobem, protože zneužívají pracovníky, spíše se podniky snaží snížit náklady kdekoli mohou, aby udržely podnikání v průběhu recese, a práce je obvykle poměrně vysoká.

Dokonce i když míra nezaměstnanosti klesla na předem recesní minimu, počet pod 999 zaměstnaných (ti, kteří pracují na částečný úvazek, protože nemohou hledat práci na plný úvazek nebo pracovat s více pracovními místy, ) je stále vysoká. Tato skupina nezaměstnaných zaměstnanců udržuje tlak na pokles reálné mzdy, neboť je pravděpodobné, že budou přijímat lepší zaměstnání za sníženou sazbu. ( Míra nezaměstnanosti: Získejte skutečné .) Vysoká a trvalá nezaměstnanost pomohla udržet reálnou mzdu sníženou, ale i díky oživení, když růst HDP vzrostl, reálná mzda zůstala více nebo méně stejné. Dalším viníkem je technologie. Oživení zaznamenalo dramatický růst produktivity pracovníků, zatímco ti produktivnější pracovníci nejsou kompenzovaní za nárůst produkce.

Technologický pokrok, zvláště pokrok v oblasti výpočetní techniky, internetu, mobilních zařízení a softwaru, změnil stav práce. Pokud technologie může dělat stejnou práci jako osoba, ale stojí méně, technologie vyhraje na konkurenčním trhu, kde je nízkonákladový výrobce odměněn. Vezměte například nedávný tlak pracovníků rychlého stravování na zvýšení minimální mzdy na 15 dolarů za hodinu. Zatímco na povrchu to vypadá jako logický krok při podpoře rovnosti příjmů a zvyšování životní úrovně pro tyto pracovníky, neúmyslným důsledkem bylo, že podniky rychlého občerstvení začaly provádět zkušební provozy automatizovaných kioskových systémů, které by nahradily velké množství lidských pracovníků. Rozhodnutí o zavedení takových softwarových systémů ve velkém měřítku nakonec přijde, což je nákladově efektivnější: mzda zaměstnance nebo amortizovaná cena technologického řešení. Pokud není pracovník ochoten přijmout mzdu nižší než náklady na technologii, budou nakonec nahrazeny. (Více viz: I

s Automatizace zničení intelektuálních pracovních míst? ) Budou skutečné mzdy vzrůst v roce 2015 a dále?

Nyní se stává otázka, skutečná mzda nakonec začne růst. Nedávná studie univerzity Duke, která zkoumala finanční ředitele (CFO), naznačuje, že reálná mzda může nakonec růst, přičemž nominální mzdy vzrostou o 3,3% v příštích 12 měsících a nábor předpokládá nárůst o 2,4% . Pokud inflace bude růst s hlemýženým tempem (v současné době roste kolem 1,5%), pak bude růst reálných mezd znamenat pro amerického pracovníka větší prosperitu. S vyšší reálnou mzdou budou moci pracovníci více nakupovat, což může vést k dalšímu hospodářskému růstu. Zvýšení počtu pronájmů naznačuje, že míra nezaměstnanosti zůstane nízká, což by mohlo zvýšit vyjednávací sílu pracovníků a umožnit jim konečně požadovat zvýšení platů a vyšší minimální mzdy.

Pokud by tyto pozitivní síly mohly překonat tlaky na pokles nezaměstnanosti a technologické změny, pak by reálná mzda mohla skutečně v letošním roce začít růst. Jedním z nebezpečí z takového růstu reálné mzdy je tzv. Mzda-push inflace, kde zvýšená mzda spadne dolů přes ekonomiku a ve skutečnosti zvyšuje míru inflace, čímž je všechno dražší a opět se snižuje reálná mzda, jakýsi úlovek -22. K tomu dochází, protože zaměstnavatelé jsou nuceni platit více za práci; aby zůstaly ziskové, nakonec zvyšují ceny svých výrobků a způsobují řetězovou reakci na úkor pracovníků.

Zrátané podbízení

Reálné mzdy stagnují od Velké recese a teprve nyní jsou ty přírůstky, které byly pro průměrného pracovníka na začátku růstu inflace upraveny. Vysoká míra nezaměstnanosti a podzaměstnanosti hrála významnou roli při udržování platu, ale míra nezaměstnanosti se neustále snižuje a nábor vypadá dnes silně. Vzhledem k tomu, že zaměstnanost posiluje a mzdy jsou vynuceny směrem vzhůru, stále zůstává strašidlo mzdové inflace, která může některé z těchto pozitivních účinků zrušit. Technologická změna, která může nahradit pracovní místa s nízkou kvalifikací a čím dál tím vyšší kvalifikací, bude i nadále přetrvávajícím tlakem na mzdy, protože společnosti, které se snaží snížit náklady, zjistí, že technologické řešení je levnější alternativou k lidskému pracovníkovi.