Debata o zvýšení federální minimální mzdy pokračuje v roce 2016, přičemž některé návrhy přiměly k navrhovanému minimu na 10 dolarů za hodinu a jiné se zaměří podstatně na 15 dolarů za hodinu, byla realizována městem Seattle. Neexistují žádné silné argumenty jak pro, tak proti zvyšování, a argumenty týkající se kladů a nevýhod zvyšování minimální mzdy se zřejmě zhoršují, protože se navrhovaná minimální úroveň mzdy zvyšuje.

Podle analýzy provedené Aaronem Pacittim, odborným profesorem ekonomie na vysoké škole Siena, stávající federální minimální mzda ve výši 7 USD. 25 hodina, přizpůsobená inflaci, odpovídá její výši v roce 1956 a minimální mzda dosáhla svého maxima upraveného o úroveň inflace až v roce 1968, kdy to odpovídalo 10 dolarům. 89 za hodinu v dnešních dolarů. Pokud by se minimální mzda od tohoto bodu zvýšila, udržet krok s inflací, bylo by to v roce 2016 asi 16 dolarů za hodinu, což je vyšší než většina, která ji někdo navrhuje zvýšit.

Pros

Hlavním argumentem ve prospěch zvyšování minimální mzdy je to, že by se zlepšila celková životní úroveň pro pracovníky s minimální mzdou tím, že jim bude poskytnuta vhodnější úroveň příjmů pro zvládnutí nákladů životních přírůstků. Výroční zpráva Kongresové rozpočtové správy (CBO) v roce 2013 předpokládala významné životní výhody pro 16-17 milionů pracovníků, přičemž předpokládala minimální hodinovou mzdu ve výši 10 USD. 10, včetně přibližně 900 000 lidí, které jsou nad hranicí chudoby. Někteří zastánci zvýšení odhadů minimální mzdy mají mnohem větší počet jednotlivců a rodin unikl chudobě. Související potenciální přínos je předpokládané snížení potřeby federálních a státních vládních výdajů na finanční pomoc chudým a nízkopříjmovým osobám.

Nehmotným přínosem, který by mohl přinést hmatatelné přínosy jak pro společnosti, tak pro zaměstnance, je zlepšená morálka zaměstnanců vyplývající z vyšších mezd. Majitelé podniků často berou na vědomí výzvu poskytovat dostatečnou povzbuzení k tomu, aby pracovníky vybízely k tomu, aby vynaložily maximální úsilí na plnění svých pracovních povinností, a že to je obzvláště problematické u pracovníků s nízkou mzdou, kteří se domnívají, že jejich úsilí dokonce ani nedokáže udržet je z chudoby. Zvyšování morálky zaměstnanců by se mohlo snadno promítnout do hmatatelnějších přínosů, jako je zvýšené zadržování zaměstnanců a snížené náklady na nábor a školení. Zaměstnanci, kteří jsou více nakloněni pobývat v podniku déle, by mohli mít prospěch z většího pokroku a celkového snížení nákladů na přemístění.

Podpora hospodářského růstu je další potenciální výhodou zvýšení minimální mzdy, neboť spotřebitelské výdaje se typicky zvyšují se zvýšením mezd.Vyšší minimální mzda by vkládala více volných dolarů do kapes milionů pracovníků, peníze by pak plynuli k maloobchodníkům a dalším podnikům.

Nevýhody

Mezi nevýhody zvyšování minimální mzdy je pravděpodobné, že by podniky zvýšily ceny, čímž podpořily inflaci. Oponenti nárůstu tvrdí, že zvýšení minimální mzdy by pravděpodobně vedlo k nárůstu mezd a platů, čímž by se podstatně zvýšily provozní náklady podniků, které by pak zvýšily ceny výrobků a služeb tak, aby pokryly jejich zvýšené pracovní náklady. Zvýšené ceny znamenají obecný nárůst životních nákladů, který by mohl v zásadě odmítnout jakoukoli výhodu, kterou by získali pracovníci, kteří mají ve svých kapsách více dolarů.

Dalším projevem problému vyplývajícího ze zvýšení minimální mzdy je potenciální ztráta pracovních míst. Mnoho ekonomů a vedoucích pracovníků, kteří poukazují na to, že práce je hlavními náklady na podnikání, tvrdí, že podniky budou nuceny snížit pracovní místa, aby udržely ziskovost. Zpráva CBO za rok 2013 odhaduje, že zvýšení minimální mzdy na 10 dolarů. 10 hodin za hodinu způsobí ztrátu zhruba 500 000 pracovních míst. Čísla by mohly být podstatně vyšší, pokud by se podniky výrazně posunuly k outsourcingu více pracovních míst na méně nákladné trhy práce mimo zemi.

Jedním potenciálním negativním dopadem, který je méně zřejmý, je možnost, že vyšší minimální mzda by vedla k vyšší konkurenci na trhu práce pro minimální mzdy. Čistým výsledkem zvýšené minimální mzdy může být velký počet nadpřirozených pracovníků, kteří mají minimální mzdovou pozici, která by běžně směřovala na mladé nebo jinak nezkušené pracovníky. To by mohlo bránit tomu, aby mladší, méně zkušení účastníci na trhu práce získali práci a získali zkušenosti s posunem své kariéry vpřed.