a:

Moderní využití znehodnocení vzniklo přibližně ve stejnou dobu, kdy se moderní společnost formovala. Průmyslová revoluce přinesla železnice, parní lopaty a motory, masovou výrobu ve výrobě a nové formy energie. Poptávka po fyzickém kapitálu vzrostla exponenciálně ve stejnou dobu, kdy akciové investoři hledali způsoby, jak zhodnotit celkové finanční zdraví společností, které nabízejí akcie vlastnictví.

Konečně byly železničními firmami, které vedly vývoj odpisovatelných aktiv. Namísto nákladů na růst železnic v době výdajů by náklady mohly být rozloženy po více let. V důsledku toho by železniční společnosti mohly vykazovat zisky a konkurovat jiným společnostem pro financování vlastním kapitálem.

Kdyby se spoléhali pouze na účetní základnu v hotovosti, železnice by v průběhu prvních několika let provozu prokázaly v účetní závěrce výrazné ztráty. Investice mohou vyprchnout. V té době se železnice zapojovaly do největších nevládních kapitálových projektů v historii a znehodnocení se stalo jejich způsobem odepisování kapitálových nákladů nad investicemi, které by generovaly výnosy pro nadcházející roky.

Teoreticky je odpisy nejlepším příjmem pro pokles hodnoty dlouhodobého majetku (jiného než pozemku). Odpisy by měly odpovídat nákladům na náhradu, když aktivum již nemůže mít ekonomickou hodnotu.

Odpisové praktiky byly vládou z velké části neregulovány koncem 18. století. Použití odpisů bylo téměř výlučně použito k přesnému odhalení opotřebení, které by omezilo životnost aktiva. Až do té doby, než byla v roce 1909 zavedena daň z příjmů právnických osob. V příštích 100 a více letech bude služba pro vnitřní příjmy pokračovat v prosazování různých standardů odpisování.
Pokud bylo původně vytvořeno odpisování s cílem přilákat investory a poskytnout kvantitativní zobrazení doby použitelnosti aktiva, zavedení daně z příjmů změnilo úlohu odpisového účetnictví. Nyní společnosti, které obvykle upřednostňují rychlejší odpisy, aby šetřily daně, jsou v rozporu s IRS, který upřednostňuje delší odpisy.

Postupy odpisování by nakonec musely držet krok s měnícími se předpisy a měnícími se technologiemi. Počítače neopravňují způsob, jakým železniční tratě dělají; místo toho, že se fyzicky rozpadne, počítač se stává zastaralým, jelikož se vyrábí nová technologie, která ho nahrazuje. Zjištění, jak aplikovat různé odpisové standardy na různé druhy kapitálových aktiv zůstává problémem jak pro účetní, tak pro regulační orgány.

Jak je tomu dnes, odpisové praktiky musí usilovat o dosažení několika různých obchodních cílů. Musí informovat vedení o požadavcích na náhradu kapitálu specifických operací. Musí se snažit prokázat ziskovost kapitálových výdajů potenciálním investorům. Musí se snažit minimalizovat daňové zatížení IRS. Musí udržet podnik, aby neporušoval požadované postupy obecně uznávanými účetními zásadami (GAAP) nebo Komisí pro cenné papíry a burzy (SEC).