Slovníky obsahují několik různých definic pro slovo "etika". Primární definice je systém morálních zásad a sekundární definice spočívá v tom, že se jedná o pravidla chování, která se používá ve specifické skupině nebo kultuře. Konečná definice etiky je jako odvětví filozofie zabývající se hodnotami vztahujícími se k lidskému chování, s ohledem na správnost a nesprávnost některých akcí a jejich příslušných motivů a následků. Nicméně řádné uplatňování etiky vůči investicím je vysoce subjektivní téma, které může vyvolat některé obtížné otázky jak pro investory, tak pro regulační agentury.

-> ->

Etické Puzzle
Ačkoli by definice etického investování mohla být uvedena jako prosté nákupy investic emitentů, kteří jedná eticky, investoři, kteří se o to snaží dosáhnout, musí nejprve vytvořit soubor abstraktních kritérií, k určení toho, jaké kroky a postupy jsou etické. Například Bible a jiné náboženské knihy poskytují pravidla a zásady pro lidi, aby žili, a ti, kteří věří tomu, co tyto knihy říkají, používají je jako vodítka k hodnocení věcí ve světě kolem nich. Proto se investor, který dodržuje židovsko-křesťanské hodnoty, může vyhýbat koupi akcií společnosti Playboy kvůli tomu, co říká Bible nebo Tóra o sexuální nemorálnosti. Náboženské texty a další morální učení však vždy neposkytují křišťálově jasné pokyny pro praktická investiční rozhodnutí.

Ačkoli vytváření nebo zjišťování etických kritérií, které lze použít jako základ pro hodnocení investic, může být často relativně jednoduché, efektivní uplatnění těchto kritérií na skutečnou investiční volbu může být obtížnější. Bible také odsoudí opilství v několika pasážích, ale rozebírá to bezpodmínečně nesprávně nákup cenných papírů vydaných tvůrci alkoholických nápojů? Vzhledem k tomu, že se neopijí všichni spotřebitelé alkoholu, pak se investor musí sama rozhodnout, zda tato investice opravdu podporuje nemorální chování. Prakticky všichni emitenti cenných papírů nebo investice s největší pravděpodobností dělají něco , které alespoň podstatné procento svých investorů neschválí (kolik investorů, kteří kupují cenné papíry, schvaluje vše, co dělá vláda?) to samozřejmě vyvolává otázku, které postupy a politiky jsou pro investory přijatelné a které nejsou.

Etické otázky

Přestože se hodnoty a názory, které vedou k etickému zaměření investorů, liší poněkud pro každou osobu, existuje několik specifických oblastí, kde hraje významnou roli etika. Některé z pozoruhodnějších otázek, které investoři zkoumají z etického hlediska, zahrnují:
Vítězství na někoho jiného - Ačkoli budou nevyhnutelně být vítězi i poražení ve volném tržním hospodářství, otázka, jak společnost vyhrává, je zájem nějaký.Společnosti, které mají monopol na trhu nebo průmyslu, mohou fungovat velmi efektivně v mnoha ohledech, ale také účinně zabraňují jakékoli formě zdravé obchodní soutěže a někteří investoři to považují za neetické.

• Odpovědnost za životní prostředí - těžké průmyslové odvětví, jako je energie a výroba, jsou již dlouho vnímány jako ničitele přírody a volně žijících živočichů s jejich znečištěním a dekimací lesů, oceánů, jezer a řek. Etickí investoři upřednostňují společnosti, které nahradí to, co vezmou ze země a dodržují vládní normy pro emise.
• Výzkum potratů a křečových buněk - společnosti, které profitují z určitých lékařských postupů nebo typů výzkumu, jsou často považovány za neetické nebo dokonce zločince těmi v židovsko-křesťanské komunitě.
• Průmysl "hříchu" - ačkoli koncepce hříšného průmyslu je zjevně poněkud subjektivní, část investorů stále považuje tvůrce alkoholických nápojů, tabákových společností a pornografického průmyslu za přinejmenším poněkud tabu. Výrobky, které tyto průmyslové odvětví produkují, byly prokázány jako jednoznačně škodlivé v jednom či druhém ohledu, přinejmenším za určitých okolností. Tabákový průmysl je již dávno obviněn z toho, že cílí na zákazníky a vyrábí své produkty jako návykové, aby se mohli prodat palivům, zatímco nebezpečí alkoholismu a opilosti vedou k výrobě a distribuci alkoholu. Účinky pornografie jsou možná méně hmatatelné, ačkoli více než jedna studie spojila použití porna s různými druhy sexuálních zločinů. Tyto průmyslové odvětví se samozřejmě snažily zvýšit povědomí veřejnosti o nebezpečí zneužití svých výrobků a služeb.
• Sociálně vědomé investování

Mnoho investorů, kteří se snaží vyhnout tomu, co považují za neetické investice, se na vozidlech, jako jsou společensky vědomé vzájemné fondy, zabývají společnostmi podle konkrétních etických kritérií. Mnoho takových finančních prostředků nabízejí náboženské denominace, jako je například Lutheran Brotherhood, které se obvykle vyhýba investicím do některého z výše uvedených odvětví a mohou investorům v této oblasti poskytnout jasné svědomí.
Další úvahy

Samozřejmě schopnost investorů provádět informované etické volby je tlumena kvalitou informací, které dostávají. Například, tabákové společnosti musí ještě připustit, že úmyslně učinily své výrobky zbytečně závislými a vládní předpisy tuto otázku zcela neodstranily. Přesnost emisí a dalších zpráv o životním prostředí, které vydávají významné konglomeráty, jako je společnost Exxon, je také často podezřelá a údaje zveřejněné jinými společnostmi, jako jsou společnosti Enron a WorldCom, které byly shledány vinnými z významných účetních podvodů, byly také jasně nesprávné.
Odsudky

Etika jsou morálně subjektivní povahy a neexistuje absolutní standard pro to, co je nebo není etická investice. Investoři se nakonec rozhodnou samy o sobě, co považují za etické, a pak se je snaží uplatnit při výběru investic.Další informace o etickém investování se obraťte na svého finančního poradce.