Vydává časopis Fortune, Fortune 500 je roční seznam, který řadí podniky ve Spojených státech k celkovým příjmům za každý fiskální rok každé společnosti. Veřejné společnosti a soukromé společnosti s veřejnými výnosy mají právo sestavit seznam.

Seznam Fortune 500 je obecně považován za značku významného úspěchu a často je značně propagován firmami, které jsou součástí. To je také často považováno za druh pečeti schválení pro investory, kteří chtějí dosáhnout ziskových investic.

AD:

Seznam Fortune 500 však není zárukou dlouhověkosti. Mezi nejslavnější a pravidelně uvedené společnosti Fortune 500, které již neexistují, jsou společnosti Compaq, MCI WorldCom, Eastern Airlines, Enron, Woolworth a Trans World Airlines.

1) Compaq

Během osmdesátých a devadesátých let společnost Compaq patřila k největším prodejcům osobních počítačů na světě. Společnost skončila v roce 2002 po sloučení s firmou Hewlett-Packard Corporation. Compaq měl v relativním poměru krátký život, který trval od roku 1982 do roku 2002. V té době Hewlett-Packardová generální ředitelka Carly Fiorina vyhledávala a dohlížela na fúzi a konečné převzetí společnosti Compaq za účelem usnadnění její strategie Podíl společnosti HP na trhu byl větší než kdykoli předtím.

AD:

2) MCI WorldCom

Společnost WorldCom začala v roce 1983 jako Long Distance Discount Services. V následujícím desetiletí firma prošla několika masivními fúzemi, které transformovaly a aktualizovaly korporaci. V roce 1998 byla společnost přepsána na MCI WorldCom. Krátce poté začal telekomunikační průmysl, který se nakonec stal dlouhotrvajícím klesajícím trendem. Manažerský tým společnosti WorldCom se uchýlil k trikům s účetními postupy, aby se ukázalo, že akcie společnosti jsou stále životaschopné. V roce 2002 byl odhalen podrobný schéma účetních podvodů a společnost WorldCom vyhlásila bankrot a zkrátila své jméno na MCI. Společnost Verizon zakoupila MCI v roce 2006 a operace společnosti MCI jsou prováděny v rámci společnosti Verizon Business.

AD:

3) Východní letecké společnosti

Společnost Eastern Airlines začala ve 20. letech 20. století a provozovala především zásilkový dopravce pro poštovní službu Spojených států. Během následujících několika desetiletí uskutečnila společnost Eastern Airlines četné akvizice a rozšířila svou společnost a nakonec v padesátých letech dominovala významné části letecké dopravy na východním pobřeží. V sedmdesátých letech minulého století byla společnost Eastern Airlines z velké části úspěšná a zůstala jedním z nejvýznamnějších čtyř hlavních leteckých společností v USA. Zákon o deregulaci letecké dopravy z roku 1978, který zanechal politickou kontrolu nad leteckým průmyslem a způsobil východní boj. Společnost byla propuštěna do bankrotu v roce 1989 a nakonec ukončila všechny operace v roce 1991.

4) Enron

Enron může způsobit jeden z největších obchodních skandálů za posledních 100 let, který nakonec vedl k jeho vlastnímu zániku. Společnost sídlící v Houstonu zaznamenala vzestup meteoritů, rostla zaměstnáním více než 20 000 pracovníků a v roce 2000 získala příjmy ve výši více než 100 miliard dolarů. Krátce poté byla společnost vystavena rozsáhlému systému účetních podvodů. Společnost Enron byla v roce 2001 přinucena k největšímu bankrotu v historii Spojených států. Dnes je společnost obecně považována za symbol firemního korupce a podvodů.

5) Trans World Airlines

Společnost Trans World Airlines (TWA) byla založena v roce 1930 a stala se největším konkurentem Spojených států v Pan Am pro mezinárodní leteckou dopravu. Stejně jako v případě společností Eastern Airlines, zákony o deregulaci a nedostatečné investice do nových letadel měly značně nepříznivý dopad na leteckou společnost. Díky brutálnímu převzetí v roce 1985 Carl Icahn získal TWA a nakonec vzal společnost soukromou v roce 1988 poté, co zatížila leteckou společnost více než 500 milionů dolarů dluhu. V roce 1992 společnost nakonec vyhlásila bankrot po několika letech, kdy nebyla schopna pokrýt své dluhy. Společnost American Airlines zakoupila společnost TWA v roce 2001.