Při převzetí odpovědnosti za to, že se majitel malého podniku s sebou nese vysoký stupeň vzrušení a hrdosti, podnikatelé také čelí velkou nejistotě a riziku. Jedním z nejnáročnějších úkolů, s nimiž se majitel malého podniku setká v průběhu životního cyklu podnikání, je nalezení vhodného financování ze spolehlivých zdrojů. Nezávisle na konkrétním odvětví nebo velikosti společnosti, finanční prostředky jsou často vyhledávány pro spouštěcí výdaje, expanzi a růst financování nebo zajištění pracovního kapitálu; pro všechny typy kapitálových potřeb však nejsou k dispozici všechny zdroje financování.

Pro malé podniky, které potřebují pomoc při startovních nákladech, jsou často nejvhodnějším a nejvhodnějším řešením přátelé, rodinní a soukromí investoři. Společnosti, které potřebují pracovní kapitál nebo upgrady vybavení, mohou najít možnosti v konvenčním finančním prostoru, včetně bank nebo alternativních věřitelů. Státní dotace jsou také k dispozici malým podnikům, ale tyto finanční prostředky jsou vyčleněny pro vysoce specifické a vysoce technické společnosti, které potřebují financování pro rozvoj výzkumných a vývojových činností. Mezi nejběžnější vládní grantové programy patří Výzkum malých podnikatelských inovací nebo Program SBIR; program Small Business Transfer Technology nebo program STTR; federální a státní technologické partnerství nebo program FAST; a Program pro investice do mikropodnikatelů nebo PRIME.

Program SBIR

Malé podniky zapojené do výzkumu a vývoje jsou způsobilé pro federální grantové prostředky prostřednictvím programu Small Business Innovation Research. Jako iniciativa založená na ocenění nabízí společnost SBIR přístup k financování, který se specificky využívá k prozkoumání možností komercializace prostřednictvím technologického pokroku. Program SBIR byl vytvořen za pomoci Small Business Administration nebo SBA a nabízí federální granty prostřednictvím sítě federálních vládních agentur, včetně Ministerstva školství, Agentury pro ochranu životního prostředí nebo EPA a Ministerstva zemědělství. Financování kvalifikovaných podniků se poskytuje ve třech fázích, z nichž každá vyžaduje žádost a ukládá limity na celkové ceny.

Program STTR

Další federální grantová iniciativa zaměřená na oblast výzkumu a vývoje je program Small Business Technology Transfer. Program STTR je určen k podpoře technologických inovací prostřednictvím strategických partnerství mezi soukromými malými podniky a výzkumnými institucemi. Malé podniky i neziskové organizace pracující v oblasti technologie jsou způsobilé pro financování programu STTR a udělují se ocenění v třífázovém programu podobném programu SBIR. Agentury zapojené do programu STTR zahrnují ministerstvo obrany, ministerstvo energetiky, ministerstvo zdravotnictví a humanitních služeb a Národní vědeckou nadaci.

Program FAST

Program Federálního státního technologického partnerství byl vytvořen s cílem podpořit větší stupeň konkurence mezi firmami malého podnikání se zaměřením na technologické inovace. Tento federální grantový fond je malým podnikům k dispozici z mnoha důvodů, včetně technické pomoci, podpory a dalších podpůrných iniciativ vytvořených programy SBIR a STTR. U kvalifikovaných a přijatých malých podniků program FAST poskytuje až 100 000 dolarů na podnik, aby pomohl financovat rozvoj sociálně a ekonomicky znevýhodněných technologických firem, které pracují na komercializaci svých služeb. Financování FAST programu je poskytováno prostřednictvím specifických grantů ve spolupráci s Small Business Development Center prostřednictvím SBA, vysokých škol, univerzit a organizací státního a místního hospodářského rozvoje.

PRIME

Ve spolupráci se SBA je program pro investice do mikropodnikatelů nabízen k výběru malých podniků, které spadají do jedné ze dvou kategorií. První kategorie zahrnuje znevýhodněné podnikatele, kteří potřebují technickou pomoc a vzdělávací programy potřebné k automatizaci systémů účetnictví, finančního výkaznictví a správy zásob. Druhá kategorie způsobilých vlastníků podniků zahrnuje osoby, které potřebují systémy a služby, které zajišťují vytváření nebo údržbu programů rozvoje mikropodniků. Minimální výše grantu stanoví společnost SBA ve výši 50 000 dolarů, přičemž maximální výše federální podpory je 250 000 USD na žadatele.