Jižní Korea vykázala v posledních 50 letech působivou ekonomickou expanzi, která se stala jedním z nejbohatších národů na světě. Vyhlídka zůstává převážně pozitivní pro asijský stát, přičemž růst HDP se očekává, že se urychlí na 3%, přičemž se zlepší domácí spotřeba. Nicméně, 2016 představuje pro Jižní Koreu určité výzvy, zejména ve formě hrozeb pro exportní soutěž.

1. Inflace ve sousedních zemích

Jihokorejská ekonomika je silně závislá na mezinárodním obchodu, přičemž vývoz činí v roce 2014 téměř 50% HDP. Kurzy měn v blízkých zemích jsou proto pro výhled Koreje důležité. Vzhledem k tomu, že Čína a Japonsko jsou dvěma nejbližšími obchodními partnery v Jižní Koreji, znehodnocení yuanu a jenu by mohlo mít deflační dopad, protože dovážené zboží a služby budou levnější a budou vývozy dražší na koncových trzích. Tím se domácích výrobců stává zjevná nevýhoda pro konkurence v sousedních zemích.

Čína a Japonsko jsou také hlavními konkurenty Koreje na světových trzích. Inflace v těchto měnách by mohla narušit cenovou konkurenceschopnost Jižní Koreje, neboť stejné zboží je levnější, pokud pochází z Číny nebo Japonska, všechny ostatní faktory jsou stejné. Jižní Korea čelí této přesné výzvě od roku 2012, kdy Japonsko přijalo opatření k oslabení některých cen elektroniky a kovů. Vývozy byly naprosto stěžejní pro rozkvétající ekonomický vývoj Jižní Koreje od šedesátých let do roku 2015 a jakékoli vážné ohrožení konkurenceschopnosti země by mohlo mít vážné důsledky pro růstový potenciál.

2. Expozice vůči Číně

Jihokorejská ekonomika je masivně vystavena Číně, přičemž Číňan je největším dovozcem zboží z Jižní Koreje. Souhrnná poptávka v Číně je proto důležitým hnacím motorem hospodářského růstu v Jižní Koreji a zřetelné zpomalení růstu HDP v Číně způsobuje určitou stagnaci růstu vývozu v Koreji. Mnoho čínských společností se snaží udržet své úrovně provozních zisků a rostoucí počet čínských dluhopisů také dosáhne zralosti, což by mohlo způsobit problémy s likviditou. Zúžení obchodního přebytku by mohlo způsobit výrazné přetržení korejské ekonomiky a destabilizaci směnných kurzů. Kromě použití měnové politiky s cílem minimalizovat výkyvy směnných kurzů, může jít jen málo Jižní Korea, aby v Číně zvýšila poptávku po dovozu.

3. Nárůst sazby v USA

Americká federální rezervní banka změnila svou dlouhodobou expanzivní měnovou politiku a v prosinci 2015 zvýšila úrokové sazby o 0,25%. Většina ekonomů očekává, že Spojené státy budou v roce 2016 dále zvyšovat sazby, což může způsobit další problémy globálních ekonomik, které se stále zabývají expanzivní měnovou politikou.Kapitál neproporcionálně proudí do Spojených států, protože investoři hledají vyšší výnosy z dluhu. Zatímco krátkodobé faktory činí z Jižní Koreje větší šanci pokračovat ve snižování sazeb, ministři financí země musí monitorovat kapitálové toky vůči Spojeným státům, aby korejské společnosti mohly stále pohodlně přistupovat ke globálním kapitálovým trhům. Růst vývozu do Spojených států pomůže Jižní Koreji těžit z růstu sazeb Fedu, čímž se sníží nutnost pronásledování stoupajících sa kurzů v zahraničí.

4. Strukturální problémy

Nejvýznamnějšími kategoriemi vyvážených výrobků Jižní Koreje jsou polovodiče a další elektronická zařízení, automobily a rafinované ropné produkty. Všechny tyto kategorie čelily významnému cenovému tlaku v celosvětovém měřítku a vytvořily řadu otázek pro průmysl v Jižní Koreji. Cenový tlak snižuje celkové příjmy, které jsou pro tyto průmyslové odvětví k dispozici v daném objemu výroby. To také snižuje zisky u výrobních firem, což vede ke konsolidaci a snížení nákladů. Kampaně na konsolidaci a nákladovou efektivitu obvykle vedou ke ztrátě pracovních míst ak tlaku na mzdy. Vzhledem k tomu, že tyto průmyslové odvětví jsou zralé, malé a střední podniky působí ve stále větší nevýhodě velkým podnikům, které mohou také potlačit tvorbu pracovních míst.

Zralé ekonomiky s rostoucími mzdami se často snaží udržet vývozní konkurenceschopnost ve srovnání se zeměmi s levnější pracovní silou, zejména pokud se zralá ekonomika dříve spoléhala na výrobu s relativně náročnou pracovní silou. V mnoha případech se zaměstnanost v sektoru služeb stává významnějším v ekonomikách s maturitou. Růst produktivity v odvětví služeb je často pomalejší než v průmyslových odvětvích, často proto, že poskytovatelé služeb jsou nepřiměřeně menší podniky a mají menší pravděpodobnost, že budou mít prospěch z celosvětových hodnotových řetězců, čímž se omezí růst mezd.