Extrémně represivní komunistická vláda Severní Koreje má na celém světě jen málo přátel. Jeho jedinými skutečnými, pozoruhodnými spojenci jsou Rusko a Bulharsko. Čína udržuje obecně podpůrný postoj vůči Severní Koreji, ale vztah není v nejlepších termínech od roku 2015. Severní Korea nedávno učinila některé diplomatické převraty v Japonsku, které byly docela dobře přijaty, ale negativní diplomatické dějiny mezi oběma státy v zemích může být obtížné překonat.

Korejská lidově demokratická republika nebo KLDR je převážně izolovaná země, a to jak z politického hlediska, tak z hlediska mezinárodního obchodu. Neúprosný represivní postoj její vlády a závažné a rozšířené porušování lidských práv, nejprve pod Kim Il-sungem a poté pod Kimem Jong-ilem, vedly k tomu, že byl označen za totalitní diktaturu na celém západě. Je to nejvíce militarizovaná země na světě, přičemž více než třetina jejího celkového počtu obyvatel se zapsala do své armády v aktivní nebo rezervní službě. Přes svou malou velikost má čtvrtou největší armádu světa.

Rusko možná nahrazuje Čínu za nejsilnějšího spojence Severní Koreje. V roce 2015 obě země oficiálně vyhlásily "rok přátelství", většinou neformální vyjádření vzájemných vztahů k rozšíření obchodu, což by mělo být uvítáno relativně slabými ekonomikami Ruska i Severní Koreje. Oficiální zpravodajská agentura Severní Koreje uvedla, že předehra bude především "zaměřena na rozvoj diplomatických, obchodních a kulturních kontaktů. "Tento krok následuje po ruském zrušení téměř celého dluhu Severní Koreje, přes 10 miliard dolarů, a ruských investorů, kteří zavázali 20 miliard dolarů na severokorejskou infrastrukturu. Tato událost je důležitější, jelikož pochází v době, kdy se Čína předtím nadšená podpora Severní Koreje značně ochladila.

Bulharsko

Je logické, že nejprominentnějším, vskutku prakticky jediným spojencem Severní Ameriky v Bulharsku je jeden z nejrespektovanějších východoevropských režimů během studené války. Obě země uzavřely diplomatické vztahy v roce 1948 a v roce 1970 podepsaly dvoustrannou dohodu o spolupráci. Bulharsko je jednou z mála zemí, které Kim Il-sung oficiálně navštívil vícekrát. Jediný významný spojenec Severní Koreje je další historicky chudá, historicky represivní země, Kuba. Japonsko a Severní Korea učinily některé pokusy o rozmrazení vztahů, které byly historicky chlazeny od druhé světové války, ale s malým úspěchem nebo nadšením na obou stranách.

Četné chybějící přátelé

Od konce druhé světové války je Čína pevným spojencem Severní Koreje, ale čínští se v posledních letech stále více rozčilují vztahem.Po prvním testu jaderných zbraní v Severní Koreji vydalo Čína oficiální prohlášení, že se "rozhodně nesouhlasilo" s testem a dokonce šlo tak daleko, že hlasovalo ve prospěch ekonomických sankcí proti KLDR v Organizaci spojených národů. Severní Korea je stále důležitým obchodním partnerem, ale Čína má vynikající ekonomické vztahy rozšířené po celém světě. Čína navíc získává ekonomický prospěch z přímých zahraničních investic západních národů, s nimiž je podpora Severní Koreje překážkou. Na rozdíl od silného vznikajícího tržního hospodářství v Číně pokračuje Severní Korea jako jedna z nejchudších zemí Asie.

Vláda Severní Koreje je na Západě pravidelně odsouzena. Zatímco oficiálně udržuje diplomatické vztahy se Spojenými státy, tento vztah je nicméně přátelský nebo se zlepšuje. Jeho vztah s Evropskou unií není mnohem lepší.

Je pozoruhodné podívat se na postavení Severní Koreje ve vztahu k zemím střední a jižní Ameriky, což je oblast světa, kterou považují mnozí analytici za nejsilnější rozvíjející se oblast za jihovýchodní Asií. Od roku 2015 má Severní Korea diplomatické vztahy s Paraguayem a Uruguayem, ale ne s výrazně rozvinutějšími, ekonomicky silnějšími zeměmi Chile a Argentiny. Zřídil diplomatické vztahy s Brazílií, ale první oficiální akt brazilského velvyslance byl protestovat proti severokorejským vojenským cvičením; to je stěží příznivý začátek. Zatímco Severní Korea dělá značné množství obchodu a má oficiální vztahy s Austrálií, žádná země si v druhé neudrží diplomatickou přítomnost. Severní Korea má neustále negativní obchodní bilanci s téměř všemi obchodními partnery.