a:

Těžký olejový diferenciál se vztahuje k rozdílu v hmotnosti nebo tíži oleje a za druhé k výsledným cenovým rozdílům. Rozdíl v těžké ropě ovlivňuje výrobce ropy, protože určuje tržní cenu, kterou mohou získat za vyráběný olej. Také logicky nabádá výrobce ropy, aby soustředili své úsilí o průzkum a vrtání v oblastech, které s největší pravděpodobností obsahují lehčí ropu.

Těžší ropa je ve srovnání s lehčí a méně hustou ropou viskóznější. Je těžší, aby ropa protékala potrubími z ropných výrobních vrtů do skladovacích nádrží nebo míst přepravy. Těžká ropa je odlišována od lehké ropy svou specifickou hmotností. Americký ropný institut nastavuje gravitační standardy a v současné době definuje těžký olej jako jakýkoliv olej s gramáží API nižší než 20.

Hmotnost a sladkost, která se vztahuje na obsah síry přítomný v oleji, jsou dvěma hlavními cenovými rozdílovými body pro ropu.

Ropa západního Texasského meziproduktu (WTI) je preferovanou surovinou, protože je jedním z nejlehčích olejů, výrazně lehčí než kanadská, ropa severního moře Brent nebo saúdskoarabská ropa. Je také jedním z nejsladších surových olejů, což znamená, že je čistší a obsahuje relativně menší obsah síry. Světlejší, sladší olej je snadněji přepravován potrubím a je snadněji rafinován do ropných produktů.

Cenové rozdíly mezi lehčími a těžšími oleji jsou významné. Například od roku 2015 došlo k nárůstu cen ropy o 1 USD za barel v ropě WTI, což vedlo k nárůstu ceny ropy Brent o 59 centů za barel.