Cenové indexy se sestavují za účelem sledování změn všeobecné cenové hladiny zboží a služeb. Vzhledem k tomu, že rozhodnutí Fed o úrokových sazbách a programy sociálního zabezpečení jsou závislé na těchto metrikách inflace, je důležité, aby byly přesné. Zatímco sledování cenových změn ve zboží a službách se může zřejmě rozeznat jako přímý záběr z pohledu na cenové rozdíly meziročně, je problém komplikován skutečností, že se zboží a služby sami často mění. Zvýšení ceny, které je způsobeno zlepšením kvality výrobku, musí být odlišeno od čisté změny cen, ale změření měřící kvality není daleko jasné. Při současných metodách měření změn kvality v závislosti na teoretických předpokladech a subjektivních kritériích může být vybudování nestranných cenových indexů obtížné.

Inflace nebo zlepšení kvality

Zatímco se daný problém přímo týká míry inflace, bude užitečné ilustrovat problém se standardním učebnicovým přístupem k měření růstu hrubého domácího produktu země ( HDP). Pro zjednodušení předpokládáme, že v ekonomice, mobilních telefonech a automobilech existují pouze dva zboží.

Řekněme, že v roce 2014 bylo prodáno 300 mobilních telefonů s cenou 200 dolarů za jednotku a 50 prodaných vozů s jednotkovou cenou 15 000 USD. Pak v roce 2015 máme 300 mobilních telefonů telefony prodávající za jednotku nákladů ve výši 250 USD a 50 vozů prodávaných za jednotkovou cenu 17 000 USD.

-

	Rok	Dobrý	Množství	Jednotková cena
Celkem	2014	Mobilní telefon	300	200 dolarů
	2014	Automobil	50	15, 000 750, 000
	300
250	75 000	2015	Automobil
HDP 2014	810 000 dolarů	2015 > 50	17 000 USD	850 000 USD
2015 HDP	925 000 USD

růstu HDP. Samozřejmě, všichni ekonomové vědí, že prosté porovnání nominálních hodnot HDP z roku na rok nemá smysl, protože tyto údaje nezapočítávají inflaci. Růst reálného HDP, na rozdíl od růstu nominálního HDP, ovlivňuje inflaci a týká se pouze změn v reálné produkci. (Více informací viz: Význam inflace a HDP )

Zaostřujeme na skutečné změny ve výrobě a uvědomujeme si, že množství vyrobené v každém roce jsou stejné a že se změnily pouze jejich příslušné ceny . Možná by bylo snadné přeskočit na závěr, že předpokládaný růst HDP ve výši 115 000 dolarů lze připsat inflaci a že ekonomika neprojevila žádný skutečný růst. To by však bylo nesprávné, protože takový závěr nezohledňuje možnost, že se kvalita mobilních telefonů a automobilů může během roku zlepšit.

Vzhledem k tomu, že HDP je měřítkem používaným ke sledování změn v bohatství a zlepšení životních norem, nezohlednění změn kvality tím, že se připočítá veškeré zvýšení cen na inflaci, by určitě selhalo. Právě to se však často stává, což svědčí o četných studiích a způsobilo metody, které se pokoušejí zohlednit změny kvality.

Účetnictví změn v kvalitě

Alan Greenspan, bývalý předseda Federálního rezervního úřadu, vyjádřil v roce 1995 obavy, že tempo růstu indexu spotřebitelských cen (CPI) může být zkresleno kdekoli od 0,5 do 1. 5%. Vezmeme-li v úvahu, že CPI v té době průměrně dosahoval průměrně kolem 3% ročně, je to významná předpojatost. Následující vyšetřování potvrdilo zjištění společnosti Greenspan a dospěla k závěru, že v CPI došlo k 1% zvýšenému zaujatosti, z čehož lze částečně připsat neschopnosti zohlednit změny kvality. (Proč si přečtěte více: Proč je index spotřebitelských cen (CPI) sporný. )

S tak významným předsudkem v indexu spotřebitelských cen je populární metoda, která zohledňuje změny kvality, Statistika práce (BLS) je známá jako hedonická regrese. Zatímco cenové indexy, jako je kurz CPI, mění ceny koše zboží a služeb, metody hedonické regrese považují jednotlivé zboží a služby za koše vlastností nebo vlastností s implicitními cenami, které tvoří celkovou explicitní cenu dotyčného zboží nebo služby. Problém se pokouší rozložit explicitní cenu produktu na implicitní ceny vlastností produktu.

Takové charakteristiky mohou být fyzické, výkonově závislé na podmínkách prodeje nebo dodání. Jsou ovlivněny načasováním nebo dostupností nebo dokonce dostupností. Automobil mohl být rozložen do vlastností, jako je velikost motoru, účinnost paliva a bezpečnostní prvky, se specifickými váhami danými relativnímu přínosu každé charakteristiky k ceně výrobků. Kvantifikovatelné změny těchto charakteristik by pak mohly být měřeny vzhledem ke změnám v ceně automobilu. Jakákoli dodatečná změna cen, která není účtována změnami v charakteristikách, by pak mohla být interpretována jako čistě inflační změna ceny.

Zdá se, že rozložením výrobků na relevantní charakteristiky řeší hedonické regresní metody problém transformace kvalitativních charakteristik na měřitelnou kvantitativní jednotku. Zatímco toto snížení kvality do kvantity dává dojem objektivity při sledování změn kvality, takové metody nejsou prosté subjektivních předsudků a teoretických předpokladů.

Problémy s hedonickou regresí

Prvním problémem s hedonickou regresí je, že vlastnosti nejsou objektivními vlastnostmi, které jsou vlastnictvím zboží a služeb. Jsou podřízeny chuti a preferencím jednotlivých spotřebitelů, takže jakýkoli výběr "relevantních" vlastností bude založen na subjektivním názoru.

Subjektivní povaha těchto vlastností a tedy jakýkoli pokus objektivně měřit kvalitu je doložena skutečností, že váha daná charakteristikám se mění v průběhu času.Někdy jsou měřené korelace pozitivní a příští rok se změní na negativní, což znamená, že za jeden rok byla charakteristika považována za pozitivní kvalitu, zatímco v příštím roce to znamenalo negativní kvalitu.

Další otázky se týkají předpokladu, že cena je spolehlivým ukazatelem kvality. Tato cena a kvalita jsou pozitivně korelovány v dokonale konkurenčních trzích, je kritickým předpokladem neoklasické ekonomické teorie. Za předpokladu, že spotřebitelé získají vyšší užitek z produktů s vyšší kvalitou, bude výrobek vyšší kvality považován za vyšší hodnotu, což na dokonale konkurenčním trhu s firmami jako cenovými subjekty vytvoří vyšší rovnovážnou cenu než podobný výrobek s nižší hodnotou kvalitní.

Jedním z problémů je však to, že bylo uznáno, že většina trhů nevykazuje dokonalou konkurenci. To znamená, že kromě kvality a inflace samozřejmě ovlivňují i ​​další faktory ovlivňující cenu výrobku.

Druhý problém spočívá v tom, že zatímco spotřebitelé mají tendenci vnímat cenu jako ukazatel kvality výrobků a věří, že mantra "dostanete to, za co zaplatíte", řada studií používajících spotřebitelské zprávy a průzkumy ke shromáždění informací o kvalitě produktu že obecně existuje slabý vztah mezi cenami a kvalitou. Mnozí spotřebitelé zcela nevědí o kvalitě produktu a místo toho se rozhodnou použít cenu jako primární příručku.

Bottom Line

Často se uznává, že politická rozhodnutí jsou jen tak dobrá, jako jsou data, na kterých jsou založeny, ale je méně uznávána závislost politických rozhodnutí na metodách používaných ke shromažďování, řazení a interpretaci těchto údajů . S neustálými změnami, ke kterým dochází jak u zboží, tak i u služeb, může být nesmírně obtížné provádět smysluplné srovnání od roku k roku. Zatímco byly pokusy o snížení kvalitativních charakteristik na měřitelné kvantitativní jednotky, tyto pokusy nejsou úplně prosté subjektivních kritérií nebo teoretických předpokladů.