Severní Dakota prochází velkým boomem energie. Willistonova kotlina, včetně produktivní formace Bakken Shish, a několik z největších ropných polí v zemi jsou v západní Severní Dakotě. Lepší nebo horší, sedět na jedné z největších ropných rezervací na světě je úplně přeměněna na ospalé vesnice v prosperující moderní boomtowns. V srdci ropného boomu Severní Dakoty jsou města Williston a Watford City.

Úspěch státního ropného průmyslu pomáhá jednomu z nejmenších obyvatel ve Spojených státech požívat jeden z největších hrubých domácích produktů na obyvatele (HDP). Ropa a příbuzná odvětví zaměstnávají ve státě přibližně 60 000 pracovníků a návnada šestimístných počátečních platů přitahuje každý den více. Dokonce i v době vrcholu recese měla Severní Dakota v zemi nejnižší míru nezaměstnanosti a v roce 2015 pracuje s rozpočtovým přebytkem téměř 1 bilion dolarů.

V době amerického sčítání lidu v roce 2010 byl Williston klidným zemědělským městem s počtem obyvatel 14 000. V následujících čtyřech letech se obyvatelstvo více než zdvojnásobilo, šesté největší město v Severní Dakotě a nejrychleji rostoucí malé město v úředníků amerických měst odhadují, že provozovatelná populace Willistona je blíž k 60 000 000, protože mnozí pracovníci z odlehlých venkovských oblastí najdou dočasné bydlení, .

Zavedením zdokonalených technik hydraulického štěpení nebo frakcionace se produkce ropy v oblasti Williston pohybovala v roce 2009 z méně než 1 milion barelů měsíčně v roce 2015 na více než 6 milionů barelů měsíčně. společnosti provozující více než 4 tisíce ropných vrtů ropných a zemních plynů v oblasti.

Před ropným boomem nebyly na Willisonově letišti žádné obchodní lety. Od roku 2015 je každý den více než 1 000 míst v městu nebo mimo něj. Williston také obdržel hodně ze státně schválených investic na dálnici v hodnotě 1 miliardy dolarů, aby vyhovělo tisíckům nákladních automobilů, které každým dnem přepravují ropu na místní silnici.

Do roku 2015 se venkovská zemědělská půda, která prodává za méně než 500 dolarů za akr před ropným boomem, je vypsána na více než 250 000 dolarů za hektar. Bytové domy jsou kompletně pronajímány předtím, než jsou dokončeny s malými jednopokojovými jednotkami, které stojí více než 2 500 dolarů měsíčně a skromné ​​jednotky se třemi ložnicemi stojí až 4 000 dolarů. Od roku 2014 byly nejvíce bytů ve Willisonu v Severní Dakotě drahé v zemi, topping New York a San Francisco. Ceny bydlení ve Willistonu vzrostly tak vysoko, že Williams County musel koupit jednu budovu a postavit další, aby poskytl vládním zaměstnancům cenově dostupné bydlení a kancelářské prostory.

Město zaujímá konzervativní přístup k řešení růstu, aby se vyhnul problémům, které přišli z posledního ropného boomu a busty osmdesátých let. V té době vývojáři a místní samospráva vyskočili na příležitost stavět co možná nejvíce ke zlepšení hospodářství, počítat z příjmů z daně z nemovitosti. Když ceny ropy klesly, ropné společnosti opustily město, stejně jako vývojáři, kteří dlužili více v oblasti daní z nemovitostí než pozemky, stály za to.

Desítky hotelů a bytových domů byly postaveny tak, aby vyhovovaly přílivu pracovníků. Modré motel a hotelové pokoje jsou jen zřídka nalezeny za méně než 250 dolarů za noc, protože ropné společnosti je pro své zaměstnance hromadně prodlužují. Navzdory přidání hotelů a nárůstu nákladů na nové bydlení není dostatečné držet krok s poptávkou.

Většina pracovníků má štěstí, že sdílí RV v otevřeném poli na okraji města v jednom z mnoha takzvaných "mužských táborů". Tato provizorní, dočasná sousedství slouží k zajištění přístřeší, aniž by vyžadovala novou infrastrukturu. Místní obyvatelé také vybírají a zašli tak daleko, že pronajmou své šatny až za 1 000 dolarů měsíčně.

Watford City

Ropný boom v Severní Dakotě má extrémní vliv na malé městečko Watford City, kde populace vyskočila z méně než 1 400 na více než 10 000 během pouhých tří let. Příliv tisíců ropných dělníků z celé USA přeměnil tuto venkovskou zemědělskou základnu na boomstown 21. století.

Výroba ropy v oblasti Watford City se v roce 2011 snížila z méně než 2 miliony barelů na více než 13 milionů barelů v roce 2015. Pozemky bohaté na ropu mají 59 různých společností, které provozují více než 7 000 studní v okrese McKenzie. Město dělá vše pro to, aby diverzifikovalo svou obchodní základnu a pochopila, že ropné společnosti opustí jeden den. Využitím zlepšené infrastruktury, oživeného centra města a zvýšené pracovní síly, úředníci přitahují do oblasti další průmyslová odvětví, jako jsou banky a výrobci.

Ropný průmysl má ohromující účinky na místní ekonomiku. V celé oblasti se objevují nové restaurace, kina a obchody. Mnoho z nových podniků se stará o nové obyvatele města, z nichž většina jsou muži. Kromě striptýzových klubů je k dispozici také kavárna, kde jsou baristy špinavě oblečené. Dostupnost tolika vysoko placených pracovních míst v této oblasti znesnadňuje menším podnikům udržet dostatek zaměstnanců. Pracovníci prostě odešli z práce, protože vědí, že mohou jít dolů po ulici a dostat další za více peněz.

Kriminalita a nehody se dramaticky zvýšily v kdysi klidné osadě. Tísňové služby McKenzie County reagovaly asi pět dopravních nehod měsíc před ropným boomem a v roce 2015 jsou voláni až pět denně. Šerifová kancelář šla od šesti důstojníků až po 22, z nichž všichni sdílejí čtyři stoly ve stísněných 28 čtverečních stop. Město také vybudovalo novou nemocnici a nové školy, aby každoročně vstoupily do okresů stovky nových studentů, kteří však do těžkého času rekrutují učitele do venkovského města s malým cenově dostupným ubytováním.

V mnoha ohledech jsou moderní planiny západní Severní Dakoty podobné Starému Západu. S desítkami tisíc osamělých mužů s kapsami plnými peněz narůstající problém s drogami a obchodováním s lidmi způsobil, že FBI vstoupila a pomohla zaplatit místní úřady. Tmavší strana ropného boomu dokonce vedla k hlášení, že mexické drogové kartelové dohody působí v západní části Severní Dakoty.