Colorado je pravděpodobně nejlépe známý svými krásnými horami, lyžařskými středisky a nedávno také rostoucím konopným průmyslem. Ale Colorado ve skutečnosti zaujímá ve Spojených státech šestou pozici v oblasti výroby zemního plynu a sedmý v ropě. Do roku 2015 bylo více než 100 000 Coloradanů zaměstnáno v ropných a plynárenských činnostech ve výši více než 7 miliard dolarů ve výplatní listině.

Když produkce ropy v USA mezi lety 2008 a 2015 vzrostla, málo států prospělo tolik jako Colorado. Stolet stého výročí zaznamenal nárůst výroby ropy o více než 145% po roce 2007 na více než 380 bilionů Btu. To vedlo k rozkvětu menších venkovských komunit v severovýchodní okrese Weld a klesání cen energie v celém státě.

Boom byl nejsilnější v komunitách jako Greeley, Briggsdale a Fort Lupton. Všechny tyto oblasti jsou umístěny v srdci kraje Weld, které tvoří více než 80% celkové produkce ropy ve státě. Jiné města, jako Fort Collins a Longmont, se více zdráhají přijmout své přírodní zdroje.

Rezerva na břidlice Niobrara je zdrojem ropného průzkumu již více než 100 let a podle ropného a plynového monitoru může mít až 2 miliardy barelů obnovitelného oleje. Horizontální vrtání a hydraulické štěpení, nebo "fracking", jsou obzvláště užitečné kvůli nerovnoměrné a náročné topografii Colorado.

- Greeley

Greeley, který se nachází asi 65 kilometrů severozápadně od Denveru, byl založen jako zemědělské město; olej do obrázku skutečně nezapadl až později. Greeley je krajské město v okrese Weld, což z něj dělá možná nejvlivnější ropné a plynárenské centrum v regionu Rocky Mountain.

Stejně jako většina měst na tomto seznamu, Greeley se nachází v přední zóně chodníku a je v tom, co místní obyvatelé odkazují na jako Denver-Julesburg pánve. Hlavním zdrojem ropy v oblasti je Wattenberg Field, část Niobrara, která pumpuje stovky tisíc barelů ropy denně a někteří očekávají, že do roku 2020 dosáhnou 500 000 barelů denně.

Zaměstnání v oblasti energetiky se od roku 2010 soustředí na společnost Greeley. Mezi nejvýznamnější zaměstnavatele patří Halliburton Company, Select Energy Services, Noble Energy, Inc. a Anadarko Petroleum Corporation.

Briggsdale

Briggsdale je neznámý, dokonce i pro mnoho Coloradanů. V roce 2015 má malé venkovské město populaci méně než 800 lidí a mohlo by být nejlépe známé jako blip na cestě do Pawnee National Grassland. Ale někde mezi lety 2000 a 2014 došlo k výbuchu ropných peněz, které vznikly kolem křižovatky silnice 392 a trasy 14.

Průměrné životní náklady v Briggsdale vyskočily, jakmile se ropa objevila, o více než 15% nad národní průměrně, způsobem, který možná neviděl žádné jiné město v Coloradu.

Fort Collins

Fort Collins nepřijímala novou ekonomiku ropy s otevřenou náručí. Vláda města vydala v roce 2012 pětileté moratorium na hydraulické porušení, jen aby vidělo, že v roce 2014 byl okresním rozhodčím vyhlášen.

Ropné pole Fort Collins má dlouhou historii z roku 1927 a je jedním z nejstarších provozních ropných vrtů v Coloradu. Fort Collins se nachází na východním okraji kraje Larimer, západně od kraje Weld, kde se v letech 2012 až 2014 téměř téměř zdvojnásobilo množství ropy téměř na 300 000 barelů denně. Produkce se však v lednu 2015 snížila na méně než 110 000 barelů denně.

Fort Collins je vlivné ropné město právě kvůli tomu, že je přední a centrální v poplatku za regulační omezení výroby oleje v Coloradu spolu s Univerzitou Colorado v Boulderu.

Longmont

Longmont spočívá v okrese Boulder a v okrese Weld, což jí dává strategicky důležitou pozici v debatě o oleji v Coloradu. Boulder County je pravděpodobně nejméně energeticky přívětivá jurisdikce ve státě, zatímco Weld County je nejvíce přátelský.

Longmont byl v roce 2012 žalován komisí na ochranu ropy a plynu v Coloradu (COGCC) pro energetické předpisy založené na základě dohody s Colorado zákony. COGCC hlasoval o propuštění žaloby v roce 2014, který se zaměřil konkrétně na zákaz vrtání v obytných čtvrtích po dosažení kompromisu.

Navzdory dlouhé historii produkce ropy v okolních oblastech se městská vláda v Longmontu aktivně prosazovala v oblasti solární a větrné energie a odklonila se od ropy a zemního plynu. Přesto Longmont je stále domovem společnosti GE Oil and Gas a tisíce jejích lidí pracují v tradičním energetickém průmyslu.

Fort Lupton

Fort Lupton je malé město se 7 000 obyvateli, které se nachází v jihozápadním okrese Weld. Její pracovní síla je soustředěna v ropném průmyslu a město sídlí na bohatých ropných rezervách. Stejně jako Greeley je hlavním ropným zdrojem pole Wattenberg.

Globální energetický konglomerát Halliburton má velké kanceláře v Coloradu, včetně 1, 200 zaměstnanců ve Fort Lupton sám. V roce 2013 Halliburton postavil komplex o rozloze 200 000 čtverečních stop, který se rozkládá na 75 akrech těsně mimo město. Zařízení bylo správně načasováno, protože Colorado přerušil 50letý rekord v těžbě ropy později ve stejném roce.

Anadarko Petroleum, druhý největší provozovatel ropy v okrese Weld, oznámil v srpnu 2015, že plánuje vyvrtávat až 50 vrtů uvnitř města a rozšířit se na více než 300 vrtů v kraji. Navzdory poklesu v mnoha dalších částech státu, pohyb Anadarko naznačil, že Fort Lupton bude stále domovem rozšiřujícího se ropného sektoru.

Fracking kontroverze

Od roku 2015 využívá více než 80% nových ropných a plynových vrtů v Coloradu hydraulické štěpení. Obavy z vlivu frakčních technik na životní prostředí vedly k tomu, že se několik měst a obcí vrátilo zpět, dokonce i těch, které by jinak z ekonomického hlediska mohly ekonomicky prospět. Několik měst v přední části Coloradu prošlo moratorií nebo zákazy na fracking, včetně Longmont, Fort Collins, Lafayette, Boulder a Broomfield, a to i přes státní zákon, který zakazuje místním vládám mít přísnější energetické zákony.

Okresní soudy udeřily několik zákazů, ale stát je stále velmi vpřed a v centru národní debaty o obtěžujících obavách. Průmysloví experti z Colorado Oil & Gas Association varují, že úsilí o omezení průzkumu a těžby ropy by mohlo ohrozit tisíce pracovních míst a možná celou ekonomiku Colorado.