a:

Pozitivní ekonomika je objektivní a fakticky založená, zatímco normativní ekonomika je subjektivní a založená na hodnotách. Pozitivní ekonomická prohlášení nemusí být správná, ale musí být schopna být testována a prokázána nebo vyvrácena. Normativní ekonomické výkazy jsou založeny na mínění, takže nemohou být dokázány nebo vyvráceny.

Zatímco se toto rozlišení jeví jako jednoduché, není vždy snadné rozlišovat mezi pozitivním a normativním. Mnoho široce přijatých tvrzení, které lidé považují za skutečnosti, jsou skutečně založené na hodnotách.

Například tvrzení "vláda by měla poskytovat základní zdravotní péči všem občanům" je normativní ekonomické prohlášení. Neexistuje způsob, jak dokázat, zda by vláda "měla" poskytovat zdravotní péči; toto prohlášení je založeno na názorech na úlohu vlády v životě jednotlivců, na významu zdravotní péče a na to, kdo by za to měl platit.

Prohlášení "zdravotní péče poskytovaná vládou zvyšuje veřejné výdaje" je pozitivní ekonomické prohlášení, protože to může být prokázáno nebo vyvráceno zkoumáním údajů o výdajích na zdravotní péči v zemích jako Kanada a Británie, kde vláda poskytuje zdravotní péči.

Spory o veřejné politiky se typicky točí kolem normativních ekonomických prohlášení a neshody přetrvávají, protože ani jedna strana nemůže dokázat, že je správná nebo že její oponent je nesprávný. Jasné pochopení rozdílu mezi pozitivní a normativní ekonomikou by mělo vést k lepší tvorbě politiky, pokud se politiky zakládají na faktech (pozitivní ekonomie), nikoli na názory (normativní ekonomika). Nicméně četné politiky týkající se otázek od mezinárodního obchodu po sociální péči jsou přinejmenším částečně založeny na normativní ekonomice.