a:

Zatímco biotechnologické a farmaceutické společnosti vyrábějí jak léčivé přípravky, tak i biotechnologické společnosti mají biologický základ a léky farmaceutických společností mají chemický základ. Biotechnologické společnosti používají pro výrobu svých léčiv živé organismy nebo jejich produkty, jako jsou bakterie nebo enzymy. Naopak, farmaceutické společnosti používají pro výrobu drog pouze chemické - a obecně umělé - materiály.

Biotechnologie má také více aplikací než farmaceutické společnosti. Například biotechnologické společnosti vyvinuly varianty plodin bez specifických potravinových alergenů, plodin, které vyžadují méně pesticidů a plodin s dokonalejším nutričním profilem. Zatímco mezi biotechnologií a farmaceutickými společnostmi dochází k určitému překrývání z hlediska výzkumu, výroby a distribuce drog, rozsah biotechnologie je mnohem větší.

Existuje také podstatný rozdíl v provozních nákladech, zejména v nákladech na výzkum a vývoj. Biotechnologické společnosti mají mnohem vyšší náklady z důvodu jejich zaměření na výzkum a vývoj (na rozdíl od výroby s farmaceutickými společnostmi) a délku času a obtíží při testování a vytváření nových produktů.

Rozdíl v nákladech a době potřebné k výrobě nového výrobku vedl k biotechnologickým výrobkům, které držely své patenty mnohem déle než farmaceutické společnosti. Pokud farmaceutické společnosti obvykle drží výlučná práva na výrobu a distribuci svých léků po dobu pěti let, biotechnologické společnosti mají své patenty po dobu 12 let.

To všechno vede k velmi nestálým ziskům pro biotechnologické společnosti. Mnoho lidí pracuje se ztrátou po mnoho let, dokud nebude vyráběna vysoce výnosná látka, kdy jejich zisky mohou být dokonce větší než farmaceutické společnosti. Naopak zisky farmaceutických společností, a tudíž jejich ceny akcií, mají tendenci kolísat méně.