a:

V účetnictví existují tři hlavní účetní závěrky: rozvaha, výkaz zisku a ztráty a výkaz peněžních toků. Výkaz zisku a ztráty se používá v účetnictví pro zobrazení výnosů a nákladů podniku. Výkaz zisku a ztráty je důležitým nástrojem pro investory, kteří chtějí posoudit zdraví podniku a zjistit, zda je to hodná investice. Pro přípravu výkazů příjmů jsou použity dvě metody: jednostupňové a vícestupňové.

Jednostupňová metoda jednoduše vykazuje výnosy v jedné části a výdaje v jiném, což přináší hrubý zisk. Tato metoda nerozděluje provozní výdaje ani je nepřisuzuje různým příjmům. Tím je obtížné posoudit, zda podnik funguje efektivně. Akcionáři vidí výnosy na akcii z jednorázového výkazu zisku a ztráty, ale nemají mnoho informací o tom, jak byly výnosy vytvořeny. Navíc, jelikož provozní a nefunkční výdaje nejsou odděleny, zdá se, že nárůst zisku na akcii může být zkreslený, pokud by se pravděpodobně v průběhu účetního období prodával majetek. Vzhledem k tomu, že tento neúspěšný zdroj příjmů může zvýšit zisky, mohou být investoři vedeni falešným smyslem naděje, že výdělky rostou, když ve skutečnosti nárůst nebyl z hlavních produkcí podniku.

V multistupňové metodě jsou výnosy a náklady uváděny v kategoriích, včetně oddělení provozních výnosů a nákladů z neúčinných výnosů a nákladů. Způsob, jakým je tento výkaz zisku a ztráty strukturován, poskytuje tři důležité údaje: hrubý zisk, provozní zisk a čistý zisk. To dává investorům lepší pohled na to, kde je podnik ziskový, jaké jsou jeho slabé stránky a zda funguje efektivně. Provozní zisk je například stanoven odečtením všech provozních nákladů od hodnoty hrubého zisku (tržby mínus cena prodaného zboží). Tento údaj ukazuje, jak společnost využívá své zdroje a zda to dělá tak efektivně. Rovněž pomocí metody s několika kroky může podnik přidat poznámky a podrobnější informace o určitých částech výkazu zisku a ztráty. To je obrovský přínos pro společnosti, které se snaží vysvětlit jednotlivé sekce s ohledem na jejich individuální podnikání.

Zatímco obě metody jsou povoleny podle obecně uznávaných účetních zásad nebo GAAP, mohou různé typy společností využívat jednu nebo druhou. Obecně platí, že menší podniky nebo podniky s více zjednodušenými obchodními praktikami používají jednotný výkaz zisku a ztráty. Například jediný majitel s jediným obchodním produktem používá jedinou metodu k výpočtu hrubého zisku z jedné nebo jedné své produktové řady a jednoho zdroje výdajů.Hlavní distributor, jako je Amazon, má mnoho různých zdrojů příjmů a výdajů, od svého on-line tržiště pro další maloobchodníky až po výrobky, které vyvíjí a prodává přímo veřejnosti. Také, protože je to veřejně obchodovaná společnost, Amazon musí nahlásit velmi podrobné informace o výkazu zisku a ztráty. Amazon by proto použil vícestupňovou metodu.