Až donedávna byl průzkum vesmíru nákladným dobrodružstvím omezeným na vládní agentury s obrovskými rozpočty. Pro soukromé hráče a začínající podniky bylo obtížné vstoupit do podnikání kvůli nákladům a předpisům spojeným s vesmírným průmyslem. Skupina začínajících společností společnosti Silicon Valley nyní mění obchodní dynamiku tohoto odvětví. Vzhledem k poklesu nákladů na součástky a vládě odstraní byrokracii, peníze do průmyslu přinesly.

Podle výzkumné firmy CB Insights investovali investoři přibližně $ 1. 17 miliard v 21 nových prostorách v posledních několika letech. Jistě, tyto začínající podniky neprovádějí vesmírné misi s posádkou nebo výstavbu vesmírných stanic. Místo toho pracují v relativně méně okouzlujících, ale stejně lukrativních oblastech vesmírného průmyslu, jako jsou pozemní zobrazovací a satelitní komponenty. (Viz také "5 úžasných inovací, které ovlivňují náš život.")

Zde jsou tři otázky, které poskytují základ pro úsilí Silicon Valley narušit vesmírný průmysl.

1. Proč se Silicon Valley zajímá o vesmír?

Silové údolí Silicon Valley jsou zakořeněny v obchodních skutečnostech. Jednoduše, průmysl je skvělý trh, který se právě nachází. Například průmyslový zobrazovací průmysl, ve kterém se satelity používají k fotografování země, se chystá stát se průmyslem 17 miliard dolarů do roku 2021. V roce 2013 se celkový vesmírný průmysl, který zahrnuje komerční (například infrastrukturu a služby) jako aktivity související s vládou, vzrostly o 4% na 314 dolarů. 7 miliard dolarů podle zprávy neziskové organizace Space Foundation.

Zajímavější bylo, že obchodní aktivity související s vesmírem představovaly 76% celkového průmyslu. Obchod s průmyslovými produkty a službami pro odvětví kosmických výrobků a služeb představoval 39% celkového trhu a odvětví komerčních infrastruktur a služeb odpovídá za 37% z celkového podílu. Ve srovnání s tím vládní výdaje klesly v roce 2012 o 1,7%.

Růst investic je paralelně s odpovídajícím poklesem cen. Náklady na součásti používané v kosmických misích se v poslední době dramaticky snížily kvůli rostoucí poptávce. Část zvýšené poptávky pochází od výrobců smartphonů. Věřte tomu nebo ne, smartphony využívají mnoho stejných technologií jako elektronika, která podporuje vesmírný průmysl. Například několik startupů v odvětví satelitů používá x86 čipy, které se také používají v mobilních telefonech. Některé družice také používají senzory smartphonu k udržování teplot a aktivaci určitých funkcí. Navíc rychlé pokroky v elektronice učinily některé komerční komponenty natolik odolné, aby fungovaly v extrémních podmínkách prostoru.(Viz též "Jaké jsou hlavní typy čipů vyrobené společnostmi polovodičů?")

2. Jaké jsou některé zajímavé startovníky z Silicon Valley, které narušují vesmírný průmysl?

Nejstarší ze skupiny je společnost DigitalGlobe Inc (DGI), která byla zahájena v roce 1992 a má spoustu vysoce postavených zákazníků od společnosti Google (společnost používá své snímky pro aplikaci Google Earth) společnosti NASA. Spouštěcí technologie pro zobrazování na zemi je napájena drahými a jemně kalibrovanými družicemi, které poskytují ohromující rozlišení země. Společnost SpaceX, jejíž generální ředitel je Elon Musk (který také provozuje společnost Tesla Motors Inc (TSLA TSLATesla Inc301, 45-0, 44% vytvořená společností Highstock 4. 2. 6 známé spuštění prostoru.

Existují i ​​jiní hráči.

Planet Labs, spouštěcí systém založený na San Francisku, vytváří satelity ve tvaru chleba za zlomek nákladů NASA. Spuštění už získalo financování ve výši 93 milionů dolarů a spustilo 36 holubic (jak se odkazuje na své satelity), aby fotografoval zemi. Družice se pohybují kolem země v kruhových oběžných drahách. Skybox Imaging, který získal v loňském roce Google Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 030. 30 + 0, 43% vytvořen s Highstockem 4. 2. 6 -size satelity. Stálo více než družice Planet Labs, ale také poskytuje lepší rozlišení obrazu.

Měsíc Expres plánuje nastupovat na měsíční přistávací plošiny do roku 2016 nebo do roku 2017, aby vysušil povrch satelitu pro vzácné a vzácné zeminy. Uvedení do provozu již testovalo prototyp svého přistání. Za tímto účelem získal produkt Moon Express více než 500 000 dolarů v rámci inovačního programu demonstrování lunárních dat NASA a 1 dolaru. 25 milionů v rámci soutěže Lunar Xprize společnosti Google.

Odvětví Deep Space má plány na těžbu asteroidů vzácných a vzácných kovů. Aby to bylo možné, společnost chce, aby prostorové cestování na dálku bylo více možné díky 3D tiskovým dílům nebo pohonným hmotám ve vesmíru. K získání finančních prostředků na tuto misi se v současné době začíná stavět na vybudování raket.

3. Je něco jiného o těchto startupech?

Většina začínajících zobrazovacích zařízení na světě vytváří peníze prodáváním snímků pro komerční účely. Například maloobchodníci, jako jsou Walmart a Home Depot, mohou využívat obrazy z supermarketů pro jejich započítávání a maximalizovat provoz na maloobchodních prodejnách. Avšak aktivisté v oblasti ochrany soukromí mají obavy ohledně úrovně rozlišení na digitálních fotoaparátech pro začínající zobrazovací jednotky. Podle vládních pravidel Spojených států amerických nesmí být satelitní snímky s rozlišením větším než 50 cm použity pro komerční účely bez svolení. Startovníci tvrdí, že jejich obrazy mají rozlišení tří až pěti metrů.

Existuje také problém s kvalitou obrazu. Vzhledem k tomu, že používají komerční elektroniku ke snížení nákladů, začínají nové pozemní zobrazovací zařízení vytvářet poměrně nízké obrazy. To znamená, že jejich užitečnost je omezená, i když nepořádejí zemskou atmosféru se satelity různých velikostí a typů.

Konečně, stále existuje problém životaschopnosti.Jak ukázala výbuch SpaceXu v tomto roce, neexistují žádné záruky úspěchu. Vzhledem k výdajům, zkušenostem a zdrojům, které se na těchto misích účastní, jsou náklady na neúspěch obrovské. Je docela možné, že několik startupů padne na trati předtím, než bude chutnat úspěch.

Bottom Line

Vzrušení kolem vesmírných startupů začíná sbírat rychlost v Silicon Valley. Nadšenci v oblasti vesmíru by se měli těšit na další cestu, která přerůstá vývoj, protože peněžní toky směřují do začínajících vesmírů.