V roce 1971 prezident Richard Nixon formálně vyhlásil válku proti drogám. Od té doby Spojené státy vynaložily více než 1 bilion dolarů na prevenci drog a uvěznění. V roce 2014 Bílý dům odhadl, že americkí uživatelé drog vynaložili v uplynulém desetiletí zhruba 100 miliard dolarů na nedovolené drogy a že daňové poplatníci ztratili v roce 2007 náklady na "ztracenou produktivitu, zdravotní péči a trestní soudnictví ve výši 193 miliard dolarů". Pro srovnání vláda Spojených států vynaložila 39 dolarů. 1 miliarda na energii a životní prostředí v roce 2015 a jen 29 dolarů. 7 miliard na vědu.

- Ekonomika černých trhů

Ekonomické vzorce nezákonného obchodování s drogami se řídí stejnými zásadami jakéhokoli nelegálního zboží nebo služby s rozumnou skutečnou poptávkou. Koneckonců, není nic zvláštního o výrobě nebo distribuci dnešních hlavních nelegálních drog: heroinu, LSD, kokainu, extáze, amfetaminu, methanu a konopí (marihuany). To znamená, že nelegální drogy jsou zařazeny do stejné kategorie jako nedovolená pracovní síla přistěhovalců, prostituce, trh s použitými součástmi těla (jako jsou ledviny), střelné zbraně uvnitř soudů bez zbraní nebo dokonce alkohol během zákazu. Společně tvoří tyto výrobky a služby černý trh.

Černé trhy nefungují jako obvyklé trhy. Černý trh přirozeně vykazuje několik tendencí monopolních trhů nebo trhů s neurčitou ochranou smluv. To zahrnuje vysoké překážky vstupu, nedostatek rozpoznatelného smluvního práva a nejisté vlastnické právo. Na černých trzích mohou silní producenti zaznamenat nadpřirozené zisky omezením hospodářské soutěže a omezením výstupu.

Další nevýhodou, která je rysem černých trhů, zejména na trhu s nelegálními drogami, je to, že spotřebitelé mají tendenci být zajatci podzemního hospodářství bez právní nebo lékařské pomoci. Závislými, kteří užívají heroin, nemohou jednoduše hledat léčbu závislosti, aniž by se obávali významných důsledků. Díky nedostatečnému marketingu a omezením hospodářské soutěže závislý neví, jestli existují alternativní produkty, které by mohly být bezpečnější nebo levnější. Závislý může navíc jen zřídka napadnout producenta, který podvádí, způsobuje škodu nebo se dopustí podvodu. Všechny tyto rysy povzbuzují nadměrnou závislost na jediné látce nebo výrobci.

Vítězové a ztratitelé

V roce 2014 vydala odborná skupina London School of Economics (LSE) o ekonomice drogové politiky zprávu nazvanou "Ukončení drogových válek". Zpráva použila standardní ekonomickou analýzu, aby ukázala, jak globální strategie zákazu užívání drog "způsobila obrovské negativní následky a vedlejší škody", včetně "masového uvěznění v USA, vysoce represivních politik v Asii, rozsáhlé korupce a politické destabilizace v Afghánistánu a západní Africe , obrovské násilí v Latinské Americe, epidemie HIV v Rusku a akutní celosvětový nedostatek léků proti bolesti "mezi jinými" systematickým porušováním lidských práv na celém světě."

Zpráva obsahovala podpisy a příspěvky od desítek předních ekonomů a politických osobností, včetně pěti nositelů Nobelovy ceny, profesora Jeffreyho Sachse z Columbijské univerzity, tehdejšího místopředsedy vlády Spojeného království pana Nicka Clegga a Aleksanda Kwasniewského, bývalý prezident Polska, zdá se, že souhlasí s tím, že ztratitelé nezákonného trhu s drogami byli prakticky všichni, kdo se nepodíleli na výrobě nelegálních drog.

To má smysl, přinejmenším z ekonomického hlediska, protože jediní čistí vítězové protisoutěžní nebo monopolní trh jsou ti, kteří mají právo vyrábět protisoutěžní zboží.Nelegální drogy dostávají neuvěřitelnou značku ve srovnání s legálním zbožím přesně proto, že jsou nezákonné.LSE odhaduje, že kokain a heroin dostanou značku téměř 1 , 300% a 2, 300% při exportu, což odpovídá 69% označení pro kávu nebo 5% označení pro stříbro

Nejen, arkupy vytvářejí nadpřirozené zisky pro výrobce a dodavatele, ale také snižují výdaje kdekoli jinde v ekonomice. Někdo, kdo musí zaplatit 2 000% marží, aby si koupil svoji volbu, je nucen snížit výdaje na další zboží a služby a pravděpodobně také ztrácí produktivitu a příjmový potenciál. Opravdu katastrofické příležitosti jsou však vyhrazeny pro vlády, které vedou válku proti nelegálním drogám a jejich daňovým poplatníkům.

Dopad na daně a výdaje

Ve finančním roce 2017 činí celkem 31 USD. 1 miliarda je plánováno na národní strategii pro kontrolu drog, která má zabránit užívání drog a zmírnit její následky ve Spojených státech. To představuje téměř 100% nárůst protidrogových výdajů ve Spojených státech od roku 2003 a roční nárůst o téměř 10 miliard dolarů od roku 2008. V příspěvku nazvaném "Rozpočtové dopady ukončení protidrogového zákazu" odhadovali učenci Jeffrey Miron a Katherine Waldock Spojené státy by mohly ušetřit zhruba 41 dolarů. 3 miliardy ročně legalizací drog.