Debata existuje za to, kolik z předsednictví Baracka Obamy je mandát. Není pochyb o jeho prvních dvou letech; od ledna 2009 do ledna 2011 se Obama těšil demokratické kontrole obou domů v Kongresu. Během tohoto období podstoupil svůj podpisový zákon, zákon o ochraně pacientů a cenově dostupné péči, nazvaný Obamacare. Ve střednědobých volbách v roce 2010 však všeobecná nespokojenost s Obamovým předsednictvím, a obzvláště Obamacare, podnítila republikánské povstání, vedené částečně hnutím grassroots Tea Party. Republikáni získali v těchto volbách velké vítězství, vezmou zpět Sněmovnu reprezentantů a získali v Senátu dostatek mandátů, aby se zabránilo tomu, aby demokraté uchovali drtivou většinu.

Leden 2011: Možná konec Obamova mandátu

V lednu 2011, kdy se přísahali noví kongresmani a senátoři, někteří znalci to označili za konec Obamova mandátu. Dům mohl nyní zablokovat vývoj účtů, které shledal neudržitelným, a v senátu bylo dostatek republikánů, aby zde postoupili. Přesto republikáni postrádali dostatečné zastoupení v Kongresu, aby zablokovali prezidentské veto a Obama úspěšně pokročil v rozsáhlých právních předpisech až v roce 2011, čímž nastolil otázku, kdy nebo kdyby jeho mandát skončil převážně akademicky.

Obamacare představoval zdaleka nejrozsáhlejší reformu zdravotní péče, která se kdy pokoušela, protože Clintonova administrativa Hillarycare byla potlačena Republikánskou revolucí v roce 1994. Obamova legislativa sama zůstává velmi kontroverzní, ale většina souhlasí, že její záměry byly čisté: poskytnout všem Američanům přístup k vysoce kvalitnímu a cenově dostupnému zdravotnímu pojištění a potlačit rostoucí náklady na zdravotní péči v Americe.

Nejobjektivnějším a kontroverznějším ustanovením Obamacare je jeho individuální mandát. Zákon vyžaduje, aby všichni Američané, s velmi malými výjimkami, udrželi pojištění v oblasti zdravotního pojištění a každoročně při podávání daní poskytli důkaz o tomto pokrytí. Jednotlivým osobám, které nezůstávají pojištěné, se stanoví daňová sazba. Když bylo toto ustanovení podepsáno, rychle proběhla debata o jeho ústavnosti. Kontrola proběhla až k Nejvyššímu soudu, kde v roce 2012 Soud rozhodl pětičtvrtinovou většinou, že pokuta Obamacare za nedostatečné zdravotní pojištění představovala daň, a nikoliv trest a byla tedy ústavní.

Společnost Obamacare také zřídila výměny zdravotního pojištění, které mohou spotřebitelé využít k nalezení plánů, které odpovídají jejich potřebám a rozpočtu. Někteří Američané mají nárok na vládní dotace, které pomohou pokrýt náklady na plány ve výměnách.

Rovná mzda

Obama pomohl zahájit celostátní diskusi o zřejmém rozdílu mezi tím, co muž a žena vydělávají na pracovišti.Podle některých studií dělají ženy 77 centů za každý 1 dolar, který muži dělají za stejnou práci. V roce 2009 se Obama obrátil na nespravedlivé zacházení se ženami na pracovišti tím, že podepsal zákon o spravedlivém platu Lilly Ledbetter. Tato legislativa rozšířila zákon o omezeních pro případy diskriminace v odměňování. Předchozí rozhodnutí Nejvyššího soudu z roku 1979, Ledbetter v. Goodyear, rozhodlo, že žaloby o diskriminaci v odměňování jsou neplatné, pokud jsou podány více než 180 dní po příslušných dobách placení.

Imigrace

V dubnu 2015 využil Obama svou moc výkonného řádu kontroverzním způsobem. Vydal příkaz, který poskytuje určitým neregistrovaným přistěhovalcům - zejména těm, kteří mají děti, které jsou občany Spojených států - se schopností získat pracovní povolení a zabránit deportaci. Mnoho republikánů označilo tento krok za porušení moci, protiústavní a prudkou odchylku od toho, jak prezidenti tradičně používají výkonné příkazy. Výkonný rozkaz, který uděluje prezidentovi pravomoc vydávat mandát a zároveň zabraňuje schválení Kongresu, se tradičně používá během války, ačkoli předchozí prezidenti, včetně George W. Bushe, také liberálně využili tuto moc.