Film "Pátrání po šťastí" popisuje inspirativní příběh Christophera Gardnera, který se stal nezaměstnaným otcem bezdomovců milionářem podnikatelem, obchodníkem s cennými papíry a autorem. Gardner (ztvárnil Will Smith ve filmu) bojoval s osobními vztahy a měnící se pracovní místa až do pozdního života, než založil vlastní makléřskou firmu v roce 1987 a vytvořil značné čisté bohatství.

Gardnerův příběh je slavný kvůli jeho psaní a následnému filmu, ale jeho příběh je jen jedním z mnoha podnikatelů, kteří to neudělali, až po jejich 40. narozeninách.

Wally Amos

Většina Američanů se seznámí s slavnými cookies Amos, které se prodávají téměř v každém řetězci velkých benzínových stanic, supermarketu a obchodě s potravinami v zemi. Málokdo ví o příběhu zakladatele Wallyho Amose, který strávil celou svou ranou dospělost v New Yorku.

Amos si ve svých 30 letech vybral hudební agentku (dokonce i Marvina Gayeho), ale nikdy ho opravdu nezasáhl. Jeden z nejoblíbenějších zájmů Amosů byl pečení, zejména sušenky. V předvečer svých čtyřiceti narozenin dostal Amos půjčku od Gaye a Helen Reddy ve výši 25 000 dolarů, aby otevřel svou první pekárnu. O půl desetiletí později Amos v prodeji vydělal více než 10 milionů dolarů ročně.

Amos pokračoval v pořádání programu pro vzdělávání dospělých, Naučte se číst a strávil milióny ve filantropickém úsilí o podporu gramotnosti v Americe.

Plukovník Harland David Sanders

Králický kuře Kentucky (NYSE: YUM) je synonymem pro plukovníka. Kulinářská restaurace s rychlým občerstvením pro více miliardy dolarů je vytvořením podnikatele a obchodníka Harlande Davida Sanderse. Sanders se narodil v roce 1890 a předtím, než začal sloužit ve třicátých letech, pracoval jako parní stroj, pojišťovna, kovář, hasič a provozovatel čerpací stanice.

Sanders se dočkal jeho kuřecími recepty až do čtyřicátých let minulého století, kdy dokončil svou slavnou tajnou recepturu a zaměřil se na prodej potravin. Neotevřil svou první franšízu pro KFC dokud ne 1952, ve zralém věku 62. Stále, velký úspěch ho unikl dokud ne 1959, když on otevřel ředitelství v Shelbyville.

Sanders cestoval po zemi, často spal v zadní části svého auta, a žil z kontroly sociálního zabezpečení, aby propagoval recept a snažil se prodat franšízy. Fungovalo to; v roce 1964 bylo více než 600 poboček a společnost Sanders měla ve společnosti více než 2 miliony dolarů. Před jeho smrtí v roce 1980, plukovník je kuřecí franšíza měla více než 6, 000 míst a generoval roční prodeje přes 2 miliardy dolarů.

Sanders byl pověřen jako plukovník Kentucky v roce 1935 tehdejším guvernérem Ruby Laffoonem.On byl znovu uveden do provozu v roce 1950.

Sam Walton

Jeden z největších podnikatelů všech dob, Sam Walton neotevřel svůj první Walmart (NYSE: WMT) až do věku 44 let. Narodil se chudým farmářům v Kingfisheru v Oklahomě v roce 1918 se Walton pohyboval během Velké hospodářské krize dělat cokoli zvláštních prací, které byly potřebné pomoci rodině.

Pracoval krátkodobě pro firmu hypotéky svého bratra, čekal na tabulky, doručoval noviny a nakonec se připojil k J.C Penneymu (NYSE: JCP) jako manažer v Des Moines. Walton strávil 18 měsíců s J.C. Penneyem a získal 75 dolarů měsíčně.

Walton vstoupil do armády v roce 1942, nakonec dosáhl hodnosti kapitána před opuštěním armády po skončení druhé světové války. Walton použil půjčku od svého tchána a 5 000 dolarů ze svých osobních úspor, aby otevřel svůj první maloobchodní prodejnu, kde objem prodeje vyskočil z 80 000 dolarů na 225 000 dolarů za tři roky. Vedl řetězec obchodů Ben Franklin až do roku 1962.

Později ten rok otevřel Walton první Walmart v Rogersu v Arkansase. Walton soustředil svou expanzi na menší města a udržoval regály zásobované zbožím s nízkými cenami. Do roku 1977 tam bylo 190 Walmartů. Toto číslo narostlo na 800 v roce 1985. Když Walton zemřel v roce 1992, jeho obchodní impérium se pohybovalo 1, 735 Walmarts, více než 200 klubů Sam a více než 50 miliard dolarů ročních tržeb.